净土法门略说
佛与众生,圣凡虽异,本性不二,佛当未修证时,固俨然众生也。使众生能务修证,即可上齐诸佛,故曰:诸佛解脱,当于众生心行中求。亦犹儒门所谓尧舜与人同,有为者亦若是耳。惟其迷悟不同,圣凡斯判,悟而加修,因其功有浅深,于是有佛、菩萨、缘觉、声闻四圣之别;迷则造业,业有轻重,于是有天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地犹六凡之差。三藏十二部,皆是释迦世尊教人修证,转凡成圣之法,其中尤以净土一法最为广大精微,能使无机不摄,下手易而成功多,实八万四千法门,无不包括于此一法之中,此诸佛菩萨所共赞叹,而诸大祖师咸相劝发者也。
其法云何?即释迦如来教人往生西方净土之法,因西方佛,号阿弥陀,曾以发四十八种大愿成佛,故得庄严其国,生于中者,有众生难得之乐,而无众生所受之苦,故曰极乐世界。其理具备于《净土三经》,三经之中,《无量寿经》称述弥陀四十八愿,及彼国庄严之妙;《阿弥陀经》教人执持阿弥陀佛名号,往生彼国之法;《观无量寿经》教人观想西方胜境,及阿弥陀佛、观世音、大势至二菩萨,而为往生之法。三经由后贤注释,理致已畅,惟陈义圆融入妙,非初机所能领会,且此法门异胜,不论贤愚,人人能修能证,简易方便 ,无出其上,故往生为不明法理者所轻忽,不肯切实奉行,坐失大利,此皆由信愿行三步功夫未曾彻底讲明之故也。
盖信则理明,愿则志切,行则实证。理既明,则愿心自切。愿既切,则行持自果,相因而起,不可废一。惟信愿行虽为修净土之要义,实足为学佛法全部入手之方针。泛言之,三字可了,若详细寻绎,义颇繁衍,下当依次明之。