阅读，改变生活(3)
一个人的精神饥饿感是在中小学形成的。古代的士大夫说“三日不读，面目可憎”，这正是精神的饥饿感造成的。人的很多习惯和能力的养成是有关键时期的，在这个时期如果适当地给予刺激，只要一学习就能够掌握。精神饥饿感的形成也有关键时期，一旦错过这个关键时期，再想养成阅读习惯，就很困难了。
现在，我国学校和学生的图书拥有量是很可怜的，民众阅读相当匮乏。我国每年出版的图书超过30万种，但是户均消费图书只有1.75本。作为世界上最大的图书生产国，我们却又是人均阅读量最少的国家之一。
不仅仅是普通民众，大学生也没有阅读习惯。据复旦大学的一个调查：大学生阅读本专业经典着作的只有15.2%，阅读人文社会科学经典着作的仅有22.8%，阅读专业期刊的只有9.3%，阅读外文文献的更是只有5.2%。而美国的大学生，平均每周阅读量至少是500页。美国大学是怎么上的呢？不是满堂灌，不是学生“课堂上记笔记、考前背笔记、考后全忘记”，美国的大学首先是重视阅读，在有了共同语言的前提下再进行接下来的课程，这是建立在阅读基础上的对话。而我们的老师甚至二三十年来都拿着同样的备课稿去给学生们讲课，这被人戏称为“拿着一张教育的旧船票每天重复昨天的故事”。
没有阅读的学校，培养出来的学生也很难有阅读的习惯；没有阅读习惯，我们培养的学生就是半成品甚至是废品。面对未来的社会和挑战，他们将很难有完整的精神生活和充实的人生。
让我们的学校，都成为阅读的天堂吧。
城市的美丽固然表现在它的建筑、规划和绿化上，但一座城市的真正的美，还在于这座城市里的人的品位和气质。人的品位和气质是怎么来的？是通过书籍阅读而来。我认为，最优秀的城市就应该拥有最善于阅读的市民。
一个城市最美丽的风景应该是阅读的风景，一个文明的城市应该是学习型的城市。学习型城市的美丽不在于外在的山水树木、街道建筑的感官之美，而在于内在的思想之美、文化之美。学习型城市的美丽在于有着自我超越的市民、催人上进的组织、简单宁静的生活和自觉创新的文化。这是学习型城市的生命之美、灵动之美。
学习型城市的核心要素是学习型市民，市民的素质决定城市的竞争力。着名的城市学家刘易斯·芒福德认为，推动人类进步的两个伟大发明是文字和城市。是文字和城市的出现让信息的交换和物质的交换得以跨越时间和空间进行，而这个过程正是通过阅读来实现的。阅读在城市发展和城市自我校正自我完善的过程中，具有怎样的重要作用，是不言而喻的。
我们应该继承中华民族的优良传统，以创建学习型城市、构建和谐社会为目标，通过广泛开展群众性阅读活动，倡导阅读理念，弘扬阅读文化，营造书香城市，让读书学习真正成为广大市民群众自觉追求的一种生活方式，自我发展的一种内在需求，进而确立现代市民意识，培育现代生活方式，养成现代文明行为，进一步提高文明素质，并通过阅读，让市民真正了解自己所居城市的文化，甚至积极参与塑造城市文化，从而促进城市文化由文化自觉状态走向文化创新状态，为中华民族的伟大复兴提供强大的动力支持和良好的人文环境。
我曾主持编写过《阅读，让城市更美丽》，这本书介绍了包括苏州市在内的很多国内外城市建设书香城市的经验。“阅读，让苏州更美丽”，这是苏州阅读节的主题词。每年的9月28日，也就是孔子的诞辰日那天，就是苏州的阅读节。我也呼吁设立“国家阅读节”，呼吁领导干部率先垂范，少一点烟酒味，多一些书卷气。
有书香的城市，有阅读氛围的城市，才是令人向往的美丽城市。
阅读对一个人、一个学校、一个城市、一个民族的价值和意义，我们怎样去强调它也许都不过分。
曾经有一位儿童作家这样说，我们种一棵树的目的是什么？我们需要一张桌子，可以种一棵树。但是，如果种一棵树只是为了制作一张桌子，就忽视、蔑视了一棵树的价值。一棵树，当然可以是一张桌子。但是，同时它可以不使水土流失，是一道好风景；是一片浓荫，可以让人遮阳避暑；可以让孩子玩耍，可以拴一根长长的线，让风筝在天上飞；可以让鸟鸣唱、筑巢；可以花团锦簇，果实累累；可以千秋傲立，成为沧海桑田的见证……这就是种一棵树的价值。阅读就是种树。阅读的价值就是一棵树的价值。