也给我来一碗孟婆汤。
也给我来一碗孟婆汤。文/沉慧
01
“懒鬼，怎么睡这儿了！水烧好了吗？翠璐，赶紧地！”翠璐揉揉惺忪的眼睛，自己竟然倚着土灶台睡着了。浓妆艳抹的鸨母双手叉腰堵在门口，怒目圆瞪。
五年前，翠璐在逃荒路上和爹娘走散，行乞到“烟雨楼”门外。看门的给了她一碗客人吃剩下的面条。翠璐填饱肚子，就不想走了，央求看门的留下她。
当时翠璐又黑又瘦，鸨母嫌弃不要：“这样的看相和身板儿，养大了也是个赔钱货。”厨房大伙计看她可怜，替她说好话，鸨母才勉强收下她做烧水丫头。
“枉费我供你这么多年的白米饭，都说女大十八变，你怎么就一点儿起色也没呢？我看你呀，活该一辈子守着灶台烧水！烧好了麻溜儿提到紫瑶房里去，今天可是紫瑶大喜的日子。有大贵人给她‘开苞’，往后啊，她就跟着大贵人吃香喝辣。再瞧瞧你，唉……”老鸨面露喜色却假意惆怅地甩着丝帕扭着肥臀走了。
紫瑶和翠璐同一年进“烟雨楼”，比翠璐稍大些，两人情同姐妹。紫瑶是官家女儿，家门突遭不幸，被人卖进这花柳之地。
无怪乎她出身官家，初到“烟雨楼”时年纪尚幼却玲珑可人。如今豆蔻年华，出落得愈加妩媚多姿、撩人心魄。
鸨母迫不及待将紫瑶的名牌挂在头牌的位置，待价而沽。今日开苞大喜后，紫瑶就有望做花魁了。
“紫瑶姐，水烧好了，我帮你沐浴更衣。”翠璐将提上来的水倒入木桶，兑好凉水，用手试探了一下。
“翠璐，我害怕。”紫瑶坐于床边，泫然欲泣。
“怕又如何呢？只有这样，才能攒足够多的钱，为自己赎身啊！”翠璐催促：“快沐浴吧，客人该来了。再拖延，你又得挨板子。”
紫瑶曾悄悄告诉翠璐，她誓要争做花魁，攒钱为自己赎身，出去给含冤而死的爹娘报仇。
紫瑶果然凭自己的姿色和机敏成为“烟雨楼”的花魁。她时常把客人赏赐给她的财物拿出来给翠璐看。
“翠璐你快看，已经有这么多了，我要攒更多，也替你赎身。咱们是好姐妹，我不会扔下你不顾。”
紫瑶这么说的时候，翠璐的心里就暖暖的。在“烟雨楼”，有紫瑶这样的好姐妹互相照应，她全然不觉得孤单和辛苦。紫瑶终有出头之日，她打心底里为她高兴。
02
那日，翠璐调好了水，紫瑶说身子不舒服，不便洗浴：“翠璐，你自己泡一泡吧，驱驱寒气，瞧你的手都冻出疮了。”
翠璐是烧水丫头，洗浴条件自然比不上紫瑶这样的“小姐们”，平日只能盛一盆水在卧房里擦洗。正值隆冬，她的确需要泡个热水澡暖暖身子，于是宽衣解带，缓缓坐进浴桶。
水汽氤氲着玫瑰花瓣的香气，钻进她周身的每个毛孔，温暖舒服极了。翠璐惬意地闭上眼睛，昏昏欲睡。
突然，她感觉到浴桶边站了个人，睁眼一看，是紫瑶常侍奉的那个大贵人——张老爷。不知他何时进来，正色眯眯地打量着浴桶里一丝不挂的翠璐。
翠璐慌忙扯过搭在浴桶边的麻布遮住自己的身子。
“你是新来的吗？这个死老鸨，有这么好的姑娘，居然藏着掖着。”
翠璐坐在浴桶里，羞怯难安。泡在温热水中的她，肤如凝脂，两颊红晕荡开，如清水出芙蓉，水亮的眸子里惊慌的神情更显得她楚楚动人、别有韵味。
“老爷，奴婢该死……”翠璐自知身份低贱，慌乱得不知如何是好。
“翠璐，怎么了？”紫瑶闻声走了过来。
“哎呦!张老爷，您来啦，怎么也不吱个声儿呀？快请坐下。”紫瑶见是她的大贵人，立马有了精神。张老爷手面阔绰，是她的聚宝盆，她那些珠宝首饰大部分都是他赏赐的。
“那姑娘是新来的？怎么我从来没有见过？”张老爷不接紫瑶递过来的茶盏，只端坐于紫瑶卧房正中央的八仙桌旁，眼睛朝隔开卧房和浴桶的帘子那边望去，眼神似乎已穿透密实的竹帘，看尽无限风光。
紫瑶面露一丝不悦：“那是我的使唤丫头，专门烧水、伺候我沐浴的。”
一会儿，翠璐穿戴整齐，低垂着头从帘子后面走出来，怯怯地说：“老爷，刚才冒犯了。紫瑶姐，我这就去厨房给老爷准备茶点。”
过了两天，翠璐的名牌在人们的一片讶异声中被挂在了头牌的位置。张老爷玩腻了紫瑶这种妖娆妩媚型的，对清纯如山间兰草、寒淡如孤梅冷月的翠璐产生了极大的兴趣，一见倾心，继而倾财。
翠璐再也不用守着灶台烧水，打扮一新，面貌焕然，连鸨母都一个劲儿地责怪自己先前有眼无珠，差点儿埋没了翠璐这块金镶玉。
翠璐开心地将她得到的赏赐拿给紫瑶看：“紫瑶姐，我们两个一起积攒，是不是就可以早些离开这儿？”
“是啊。”紫瑶翘翘嘴角，挤出一个勉强的笑容。眼睛里却闪烁着一星半点嫉妒的火苗。自从翠璐成为花魁，与她并驾齐驱，她的风头不似以前强劲，就连下人也对她另眼相看。
人的心一旦被贪婪和嫉妒填满，就会忘了自己的初心和本分。
紫瑶甚至觉得：当初自己和翠璐一起赎身的约定简直愚蠢至极。
03
那日五更，“烟雨楼”起火。翠璐因前半夜喝多了酒沉睡着，直到火苗蹿到床边才猛然惊醒。可是，门和窗似乎被人从外面反锁了，根本打不开。
情急之下，她想起卧床后面有一扇小门，通往紫瑶的卧房。然而，任她喊哑了嗓子，也无人应答、无人开门。
火愈烧愈烈，一个实木的柜子被烧得立不稳，倒了下来，不偏不倚正好砸在翠璐的右腿上。
火被扑灭，翠璐大难不死，捡回了一条命。不幸的是，她成了脸上布满烧伤疤痕的瘸子。
鸨母气急败坏，不但不同情翠璐，反而质问她：“火是从你房间烧起来的，你这是要存心毁了‘烟雨楼’啊？”
翠璐从此无人问津，因面目丑陋不堪，加上腿脚不便，只能终日缩在灶台前烧水。她先前攒的那些财物也在大火中不翼而飞。
紫瑶对她的言语间多了几分怜悯，却明显不似往日那么亲密无间。翠璐只当是由于自己相貌吓人导致二人产生间隙，并不挂怀。
一日晌午，刚给紫瑶送完热水的小丫头鬼鬼祟祟回到房里，撞见翠璐，神色更是慌张，下意识地摸了摸袖筒。
翠璐以为她偷了紫瑶的东西，呵斥她站住，小丫头紧张得一哆嗦，一根簪子从袖筒里掉下来，落地有声。
翠璐一眼就认出那簪子。她还是花魁的时候，很喜欢她的一个阔客将此物作为见面礼赠送与她。那人专门找城里有名的匠人打制此簪，为讨翠璐欢心，在簪子隐蔽处刻了翠璐的名字。
“你从哪儿得的这个簪子？”
“是紫瑶小姐给我的。”
“我的东西怎么会在她手里？快说！”
诧异和愤怒使翠璐烧伤的脸看上去更加可怖。小丫头心虚害怕，将事情的原委一一道出。
原来，紫瑶嫉恨翠璐在“烟雨楼”比她红，所谓一山难容二虎，妒火中烧的她失去了理智，抛却了和翠璐的姐妹情，唆使小丫头放火，并趁翠璐熟睡之际，从相通的小门潜入，偷走了翠璐积攒的财物。
事情平息后，她送给小丫头一根簪子：“事情办得很妥当，这只簪子是上好的，我知道你最近急着用钱，只是你要好好管住你那张嘴。”
翠璐听罢，寒心又痛恨，立刻去找紫瑶理论。午后时分，紫瑶正在“烟雨楼”后院的湖边纳凉，见翠璐怒气冲冲奔她而来，身后紧跟着小丫头，知道事情不妙。
情急之下，她心生一计，翠璐快到她跟前时，她迎上前去，假装脚下打滑，跌入湖里。翠璐见状，一时忘记她和紫瑶的恩仇，急忙伸手去拽紫瑶。
怎料紫瑶竟反把翠璐往湖里拽，翠璐一头栽进水里。
翠璐不识水性，呛了几口水就喘不上气，再加上腿脚不好用力，挣扎了几下就没有力气。紫瑶为了使自己不淹没到水里，两只手按住翠璐的肩膀使劲压下去。
惶恐的小丫头只顾大声呼救。人们闻声赶来，救起紫瑶。翠璐却没入水中，不见踪影。
小丫头在一旁把事情看得一清二楚。紫瑶背过人威胁她：“不许将今日之事说与别人，否则我就把你放火盗窃的事告官。你想想，大家是信我这个花魁呢，还是信一个烧水丫头？再说，你不是还要拿钱给你爹治病么？”
紫瑶逢人便说翠璐是为了救自己才跌入水中淹死，哭天抢地，甚至一度意欲投湖随翠璐而去。一时间，紫瑶义薄云天的气节为人称道。
04
话说翠璐自己也纳闷：栽入水中的瞬间，她看到水里一张俊秀的书生脸在对着她微笑。
等她翻腾着将头露出水面，紫瑶的脸在她眼里也幻化成那张书生脸。翠璐好生奇怪，一边挣扎一边想看个究竟。
无奈紫瑶拼命将她往水下按，紫瑶脸上若隐若现的书生笑脸逐渐变得狰狞，狰狞得让翠璐因恐惧再使不出一点儿气力，只能像一块落水的巨石，一直往下沉，往下沉……
起初，翠璐还能看见斑驳的阳光透过水面，还能听见湖岸上人们慌张的吵闹声。接着，光线越来越暗，声音亦不能入耳，隐约可见水草柔软的叶子细细长长地在水里晃悠，像极了她下坠时朝上散开的长发。后来，水愈加浑浊不可视，且腥臭难耐，似有腐尸的气味。
翠璐受不了这气味，试图回到水面。可是，她越是双手挣扎、双腿乱蹬，往下沉得就越是快，好像有一股无形的力量只许她下沉，不许她上升。
水草的叶子一碰触到她的身体，就顿时硬得好比一把把锋利的尖刀，刺进她的皮肤，划开一道道口子。翠璐疼痛难忍，混进了水里的自己的鲜血气息让她无法呼吸。
翠璐继续下沉，鲜血从刺破的伤口汩汩流出，升腾到水面，原本碧绿的一湖水，突然间蔓延着丝丝缕缕的血红，而后慢慢地荡漾成一片。
正欲下湖打捞翠璐尸体的几个伙计，见湖面呈现出前所未有的颜色，面面相觑，不敢轻举妄动。
犹豫间，本来晴好的天空骤然雷霆大作，一道闪电穿透水面，在水里折射出一道亮光，映照得掺了血的湖水如同几百年前某一日的晚霞，绚丽而又诡秘。
伙计和围观的人们被这晴天霹雳惊得四下逃窜。打捞翠璐尸体一事暂时搁浅。
05
闪电的强光直射湖底，翠璐借着此光发现一扇锈迹斑斑的铁门，独立于一丛茂密的水草中间。
闪电消失，那扇门缓缓打开。翠璐游走过去，进了门，倏而发觉自己站立于一个高大端肃的大门门口，抬头见门楣上黑底金漆“南鈺书院”四个大字。疑似刚下过大雨，地面的坑洼里积满了雨水。
“凉笙，你回来了？令尊身体可安康了？先生找你呢！”翠璐正愣着，一个书生站在正对大门的一间房门口冲她喊叫。
“凉笙？凉笙是谁？”翠璐疑惑地四周看看，站在大门口的别无他人。那书生又冲她招招手：“凉笙，你还愣着干嘛呀？快去先生房里，先生好像很生气呢。”
“他认识我？我在‘烟雨楼’没见过此人，他认错人了吧？”翠璐迟疑不前。这时，有人突然从她身后走过，故意用肩膀狠狠地撞了一下她。
翠璐没有站稳，摔倒在地。坑洼里的水映照出一张青年男子的脸，翠璐吓了一跳，摸了摸自己的脸颊，奇怪，大火烧出的疤痕全然消失，自己的脸光滑无比。
更奇怪的是，她的发型也变了，不是在“烟雨楼”时丫头的扮相，而是和刚才冲她喊话的书生一样，用一块布在头顶束了一个发髻。
“怎么？我……成了男儿身？”翠璐惊诧不已。她赶紧起身，发觉自己原本瘸着的右腿居然很利索，和正常的腿一样。
翠璐一头雾水，站在原地，打量周围的一切。离大门稍远的一间房子门口，站着一个一身白衫的老者，一脸严肃地朝她看过来。
“愣着干嘛？还不快走？先生等着呢！”刚才故意撞她的那个书生回过头来瞪着她。
此时，翠璐不得已接受了自己变成男儿身的事实，以及自己在此处的名字——凉笙。
06
翠璐，不，应该是凉笙，跟着那书生一同往先生那边走去。
“能正常走路的感觉甚妙！”凉笙自言自语。
“你说什么？感觉甚妙？你剽窃我的文章，还好意思说‘感觉甚妙’？”那书生依然不改气鼓鼓的神色。
“我……剽窃你的文章？怎么回事？我只跟着紫瑶学了一些字，还不会写文章啊？剽窃又是怎么回事？”
“就是说啊，你不会写，才会剽窃我的！”
凉笙的大脑里储存的还是在“烟雨楼”的那些记忆，这里，对他而言，完全是陌生的世界。他很高兴自己不用呆在黑乎乎的湖底，能来到这样的光明世界，不管是什么身份什么环境，都比呆在湖底强多了。
只是，一来就面临这样的“纠纷”，他一时不知如何应对。
湖？跟着那书生继续往前走，一片宛如碧玉的湖水映入眼帘。霁雨初晴，天边的晚霞映照在湖里，绚丽而又诡秘。
凉笙被湖面的景色迷住了。他驻足湖边，留恋不忍离去。
遽然，一道离奇的闪电射向湖面，湖水反射的光束耀得凉笙睁不开眼，他下意识地闭了眼。再睁开的时候，他知道了自己是谁，也知道了自己在哪里、在做什么。
至于自己曾经是翠璐，他对此完全没了印象。
他记起前几日，家父病危，他回去七日。临走时，把写好的文章托付好友——刚刚撞到他的那个书生——家祯，替他交与先生。
没想到今日返回书院，家祯居然说自己剽窃了他的文章。家祯和凉笙是同乡，凉笙当家祯是知己。在学业上，家祯与凉笙不分伯仲，都是先生的得意门生。
半月前，巡按大人来书院，命令书生们各写一文，择优送上，最优者将选做巡按大人公子的陪读。这样，被选中的人既有机会接触达官贵族，还能省下书院的学费和伙食费等用度。
出生寒门又想飞黄腾达的书生们各个跃跃欲试，包括凉笙和家祯。
凉笙不明白，自己用心写的文章，怎么就成了剽窃家祯的了。
07
“凉笙，巡按大人原本对你的文章非常满意，可万万没想到竟然是剽窃而来。
你太令老夫失望了!”先生一边叹气，一边将几页纸的文章甩给凉笙。
“先生，这的的确确是我自己写的，我没有剽窃！”
家祯耐不住了：“我比你先交与先生，你后交，为何你的文章却和我的如此相似？”
“我回家探父时走得急，就将文章托付你交与先生，彼时你的文章才写到一半，何来你先于我写好？”
“无论如何，我是先看到家祯的文章，两日后才见你的文章放于我桌上。现在除去你的，家祯的文章最优，他明日就动身去巡按府上。凉笙，你好自为之吧。”
凉生百口莫辩，家祯称收拾行装，先行告退。凉笙追了出来，想问个究竟。
二人你一言我一语，争执不休。上桥走到湖中心时，推推搡搡，厮打起来。
一个不小心，两人拉扯着一起掉进湖里。晚膳时间，书生们聚在伙房用膳，没有人注意到这里发生了什么。
谁晓得这湖居然深不可测。两人掉下去扑腾了几下就再没有露出过头。
凉笙一直往水下沉，蓦地，他记起自己已经死过一次了。凉笙是前世，翠璐是今生。作为翠璐的今生也已经命陨。
在湖底，依然从那扇门出来，凉笙换回女儿身。记忆里，既有凉笙的，也有翠璐的。前世和今生的记忆同时存现于脑海。
08
家祯污蔑自己剽窃一事让凉笙愤恨不已，化身为翠璐后火气依然未消，复又想起紫瑶的绝情以及自己因她而受的伤痛，她越发怒不可遏。
她决意，无论如何，要报复紫瑶，不然膨胀于胸中的怒气和怨气如何得以排遣？
翠璐试着往水面游，没有任何牵绊就顺利抵达湖面。
湖岸，灯火辉煌，得道高僧和一众徒弟颂念《地藏菩萨本愿功德经》，翠璐听得出来，这是专为超度亡灵而念的经文。
“翠璐啊，我的好妹妹，你一路走好，莫怪姐姐我无情无义，我必有随你而去之日，你好生在黄泉路上等我啊！”紫瑶跪在一旁，哭成个泪人儿。
“你这个贱人，故意置我于死地，又在此惺惺作态，看我如何收拾你！”
翠璐纵身一跃，出了水面，掀起一米多高的水浪。岸上的人惊得目瞪口呆，待有人高呼“水里有鬼啊！”，便四处逃散。紫瑶也吓得蜷缩于高僧身后，瑟瑟发抖。
唯有那高僧目光如炬，岿然不动，把翠璐的一举一动尽收眼底。
“孽障，今生缘已尽，往生世界自有你的去处，来此又是为哪般？”
“她谋我财害我命，此仇不报，何以往生？”说话间，翠璐就要将紫瑶往水里拖。
“她今生害你，皆因你前世害她一命呜呼。那书生本不会落水，是你先失足，牵住他不放，才将他一起带入水中，一命归西。”
“可我并无害他之本意，而他，诬陷我剽窃，有错在先。”
“他诬陷你，事实如此。然而他实无夺你命之心。你虽亦无心害他，却牵他下水致他丧命。”
“原来她竟是那书生转世。她今生使我亡命，此仇此恨实难消，我必还之以同等下场！”
紫瑶俗胎凡眼，看不见翠璐的阴魂也听不见她的声音。单闻高僧的话语，自悟罪孽深重，竟意识迷惑至混乱，不能自持。她嘿嘿傻笑，口中念叨：“翠璐是我害死的，嘿嘿，翠璐是我故意按到水里淹死的。”说完哈哈大笑，踉踉跄跄地走向湖边，倏地跳了进去，命毕。
“冤冤相报何时了？恩恩怨怨，各有其因各有其缘。因即是果，果即是因。放怀去往极乐世界吧，如此，外缘清净，心智自开。”
翠璐看着恢复平静的湖面，心里既难过又失落。所幸，她与紫瑶总算了结了前世今生所有的恩怨情仇。
她游荡不定的魂灵最终虔诚地顺着黄泉路，来到忘川河，登上奈何桥，站在望乡台看人间最后一眼。一回头，只见紫瑶对她嫣然一笑：“翠璐，原谅我。”
翠璐热泪纵横：“好，你也会原谅我吧。”
紫瑶点点头，走过来抱了抱翠璐，转身一口气喝下一碗孟婆汤。
随着孟婆汤缓缓入喉，前世今生匆匆的仇和恨霎时化做缥缈云烟，淡然散去。三生石上又多了一个阴魂的记载，短暂而悲凉，文末有诗云：生从何处入娑婆，死向何方去来今。一念相缠总不休，人间哪堪是幻影！
“孟婆，也给我来一碗孟婆汤！”
有时候，彻彻底底的忘却，便是重生。
END /
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