莳秧往事
莳秧往事
“莳秧要唱莳秧歌，两腿弯弯泥里拖。背朝日头面朝水，手拿仙草莳六棵。”这是一首流传于江南沙上的莳秧山歌。山歌响起，一股浓酽的乡愁，止不住漫延开来。
我出生于上世纪六十年代末，经历过“三级所有、队为基础”的集体经济年代。在儿时的记忆中，每年夏初“双抢”来临，便会在布谷鸟的鸣唱里，遇见非常壮观的莳秧景象。水田里，人影稠，众声喧，秧儿荡，水汪汪。在生产队长的统筹安排下，除年老体弱的社员负责拔秧、精于挑担的男社员负责挑秧外，其余青壮社员全都下水田莳秧。
一切准备停当，相伴着生产队长一声“开工”的号令，二三十位青壮男女社员站成雁阵，打响了一场没有硝烟的“战斗”。弯腰低头背朝天，眼疾手快腿后挪。左手分秧，右手莳秧，节奏轻快，你追我赶，犹如在舞台上表演一出集体舞，而“扑、扑、扑”的击水声，则成了美妙的伴奏。其间，负责挑秧的男社员，颈上挂一块半干半湿的毛巾，哼唱着自编的挑秧号子：“吆嘿！一声号子震天响哎！秧苗到来手弗停呀！又快又好不马虎哎！秋后好收万担粮呀！……”在田埂上来回穿梭，把捆扎好的秧苗抛向田间。此时，生产队长和会计手持长竹竿，负责检查莳秧的质量。看秧苗莳歪了还是莳斜了、莳多了还是莳少了、莳深了还是莳浅了……严格把关，决不含糊。倘若遇见不达标的，一定要求返工，还要扣工分。不一会儿工夫，白茫茫的一大片水田，被众人的巧手编织出一方整齐的绿毯。绿油油的秧苗，一行行，一列列，横平竖直，整齐划一，俨然列队出征的战士。
那时候，人民公社、县政府在莳秧季经常组织莳秧大赛，在给予优胜者工分奖励的同时，还给他们颁发印有“莳秧能手”红字的热水瓶、脸盆、茶缸等奖品，让莳秧能手们倍感荣耀。
上世纪七十年代末，改革春风吹遍神州大地。国家在农村实行土地承包制，我家分得了四亩半承包地。自此，除草、割麦、脱粒、莳秧、施肥、捡稻穗、打农药等填满了我的课余生活。于我而言，在所有农活中，莳秧是最辛苦的，不仅耗费体力，而且考验耐力。夏天到了，在外打工的父亲抽空回家，把水田耥好后，就继续外出忙活了。拔秧、莳秧的活便由我们母子三人来做。那年，我13岁，弟弟10岁。
炎炎烈日下，母亲负责拔秧，我和弟弟负责莳秧。刚开始时，秧苗怎么莳都莳不好。手指抽出时，莳下去的秧苗屡屡被带了出来。好不容易莳成一行，也大多东倒西歪，看不顺眼。母亲见了，停下拔秧的活，边示范边给我们讲解。持秧苗的左手，不能拽太紧，得保持放松状态。在拇指、食指和中指的协调配合下，掭出五六根秧苗。右手接过后，拇指挟紧，食指和中指并拢伸直，紧贴苗根，快速下插，使秧苗直立于水田。切不可用大拇指代替中指和食指莳秧。否则，莳下的“烟杆头秧”（指拦腰莳入泥土、根梢朝上的秧苗），必定会烂秧、缺棵。秧苗切不可倾斜着莳下泥土，否则，“面水秧”（指斜插泥土、贴近水面的秧苗）遇到大水或大风，必然出现倒伏、烂苗。莳秧时，眼睛要盯牢行与行、株与株的间距，横竖都要对齐，切不可“前清后白”（指前三棵秧挤在一起，后三棵间距过大）。此正是俗话所说的“莳秧看上埭”。
在差不多教会我们时，母亲特别强调：左手掭出的秧苗要均匀，以六根为最佳，要杜绝“打大骂小秧”（指秧苗或多或少、苗数不均）；两腿直线后移，要杜绝“落坑秧”（指秧苗莳在双脚朝后拖出的坑辙里）；掌握好深浅，莳得太浅，遇上刮风或水田放水，秧苗很容易漂起来；莳得太深，会不利于秧苗发育。看似简单的莳秧，竟有如此深的学问。
在母亲的示范指导下，我和弟弟渐渐掌握了要领，莳下的秧苗横平竖直、不深不浅，有了大人莳秧的样儿。只是，弯腰的活特别累，长时间弯腰弓背，上身悬着，不一会儿就直觉腰酸背疼、手脚生硬，顿生“临阵脱逃”的念头。转身，见身后的水田，明晃晃、亮闪闪一大片，只能咬牙坚持。实在坚持不了了，便变换姿势，把左胳膊倚在左膝盖上，硬撑着把一株株秧苗莳下去。路过的伯伯、婶婶见了，打趣道：“哈哈，小伙子出洋相了！莳秧苦哇！”事后，我知道了“撑打杵”（指左手肘倚膝）是一种极不专业、被人笑话的懒汉莳秧法，就连蹩脚的莳秧者，都不会犯这样的忌，就再也不犯这种错了。
莳秧，几千年延续下来的耕种方式，饱含了农人太多汗水和辛劳。一片片稻田里，雨天，农人头戴草帽，身穿雨衣，手持秧苗，低头弯腰，手脚不停。晴天，太阳晒得农人脊背发烫，汗水顺着颈背流到手臂和衣领里，浸湿了衣衫。除蚂蟥叮咬外，在黄昏时分，还得忍受水田蚊子的肆虐。
记得那一年，经过四个下午加黄昏的辛苦劳作，我家的四亩半水田，在没请帮工、不误农时的情况下，莳上了秧苗，令乡亲们纷纷点赞：“这两个孩子真了不起，将来定有出息！”母亲听了，浅浅一笑。她以她独有的方式，给两个儿子上了一堂“身泡稻田水，方知粒粒苦”的人生课。
“手把青秧插满田，低头便见水中天。六根清净方为道，退步原来是向前。”少年莳秧的经历，为我注入了“劳动吃苦”的“成长养分”，拥有了更多抵御风霜的能量。现如今，土地流转，规模经营，农活由职业农民干，全程机械化作业。有时我不由得想到，我们的下一代、下下一代缺失了接触土地和农作物的机会，他们知道稻谷是怎么长的？米饭是怎么来的吗？……
时间过得真快，一晃，我离开家乡、疏于农活已有三十多年了。少年莳秧的经历，让我明白，人可以远离农活，但不能忘记农民；人可以远离家乡，但不能忘记那片生养自己的土地。