故事：你可知“紫气东来，青牛西逝”的老子与关尹子是什么关系？

　　我一直在在致力于一项事业，就是“为往圣继绝学”，在跟大家探讨国学智慧的过程中间，讲到的一些经典、人物、事件和知识，有些是大家都知道的，但还有一些，是平常我们很少接触到的，但不为大众所知，并不代表就不重要。在国学领域，那些中国人家喻户晓的圣哲，固然是东方智慧的代表，他们的著作，塑造了中华民族的文化性格，但还有很多一般人都没听说过的人物，提出了非常深刻的思想，也有很多普通人都没有阅读过的经典，同样闪耀着智慧的光辉，只是因为种种人为的或者历史的原因，他们才在今天湮没无闻，关尹子和他的《文始真经》，就属于这一类。

　　自老子开创道家思想以来，经过亢仓子、列子、庄子等人的阐扬发挥，道家逐渐成为中国古代最重要的思想流派之一，而在这些圣贤之中，在今天被低估的最厉害的就是关尹子。关尹子在道家思想的传承中间起了非常重要的作用，但现在知道他的人很少。虽然知道关尹子的人不多，但有一个关于他的成语，却一定是的大家都听过的，就是“紫气东来”，我们讲关尹子，就从这个“紫气”讲起。

　　“紫气”在中华传统文化里面是吉祥的象征，为什么是紫气而不是其他颜色的气象征吉祥呢？实际上这种观念渊源于《周易》。《周易》里面有一个卦，就是倒数第二卦——既济卦。

　　整个中国道教的丹道和中医理论的根本，讲的就是这个卦。此卦是异卦（下离上坎）相叠，坎为水，离为火，水火相交，水在火上。既，已经；济，成也。既济就是事情已经成功，因此既济卦是一个吉卦。火是什么颜色？红色。水呢？一般大家认为是透明的，无色，这是常识，当然也没错。但在中国传统的五行体系里面，水对应的是黑色，火对应的是赤色。火与水相交，就是红色与黑色相融，得出的颜色就是紫色。这就是紫气象征吉祥的最初来源。

　　“紫气东来”成为成语，则是出自汉朝人刘向在《列仙传》中所记载的典故：“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。”这里所说的“关”是指函谷关，在河南省最西部的灵宝市北边，是中国最早的雄关要塞之一。

　　相传老子很有学问，在周王朝担任主管图书典籍的官职。大约在他七十多岁的时候，天下大乱，诸侯之间争斗不休，老子预料到，将来还会发生更大的战乱，所以就辞官不做，骑着一头青牛，离开了洛阳向西走去。一个清晨，函谷关善观天象的关令尹喜突然看到东方紫气氤氲，便出关相迎，果然见一长须如雪，道骨仙风的老者，骑着青牛悠悠而来，这就是老子。尹喜盛情款待老子，请他做篇文章再走，老子就写了一篇专门讲“道”和“德”的文章，全文约五千字，后来人们把这篇文章印成书，书名就叫《老子》，又叫《道德经》。老子写完文章后，骑着青牛继续向西走，后来就不知道到哪里去了，这就是著名的“紫气东来，青牛西逝”的故事。

　　尹喜就是关尹子，因为他姓尹，又做过守关的关令，所以后世人就尊称他为“关尹子”。如果仅仅从“紫气东来”的故事看，很多人会有一个错觉，就是以为关尹子与老子只是萍水相逢，关尹子只是看出老子不是凡人，才请他写下文章；老子也只是机缘巧合，感到盛情难却才给关尹子留下了《道德经》。但实际上关尹子与老子的关系是十分密切的：关尹子得到了老子手书的《道德经》，不但能解其奥妙，释其玄理，还自著九简，名曰《关尹子》，成为道家经典，被历代文人推崇，有“道家大藏千万卷，最精微者《关尹子》书也”的说法流传，可见关尹子在道家学派中的重要地位和深远影响。因此，两人很有可能就是真实的师徒关系，那么由此推断，关尹子等候老子出关，就绝非偶然了，老子留下《道德经》，也肯定不是临时起意。

　　我一直有一个观点，如果从从历史的角度来看，中国的哲学和文化才是靠谱的，西方的不靠谱，为什么呢？因为中国传统的政治文化中，有一项西方没有的制度，这种制度的长久传承，形成了一种中华特有的历史文化传统，从而让中华传统文化葆有了一种悠久厚重特质，这正是西方文化所缺乏的。

　　在很多人的观念里面，古代的皇帝都是至高无上的，想怎样就怎样，没人管得了。在我们的很多影视剧里面，都是以这样的认识倾向来表现皇权的，但在真实的历史中，绝不是这样。虽然从制度层面来讲，皇权确实是不受约束的，是无限大的，但在文化的层面上，却有一个任何皇帝都不敢忽视的强大约束，那就是史书，就是后人对自己所作所为的评价。

　　中国历史上，从很早的时候开始，就形成了重史的传统，史官在百官中享有非常崇高的地位，只有德高望重的知识分子才有资格担任。史官就是专管记录国中大事的官员，凡是国中发生大事，往往都有错综复杂的利害关系，梳理这些关系，并给这些事情和与之有关的人以恰当的评价，就是史官的责任。因为史官记录的每个字，都关系到位高权重之人的历史地位和形象，所以特别受到重视，又因为史官工作的特殊性，自古以来就形成了史官记史“秉笔直书”的道德要求和文化传统。这是中国历史文化中特有的优秀传统。