浅谈慧根增长
慧根是于四谛法观照明了，是由定中观智所起，了知如实的真理；慧力是因慧根增长，能遮止三界见思一切烦恼，可达解脱。五根之中，以慧根为首，皆为慧根所摄。知苦谛，知苦集谛，知苦灭谛，知苦灭之道谛。三十七道品次第，全属慧根所摄。
慧根是说领悟力很高，一听到佛法就很容易接受，并且愿意照着去做。在未开悟之前，慧根是从听闻佛法开始，而佛法的基本道理就是四圣谛。释迦牟尼佛最初度五位比丘弟子，讲的就是四圣谛；以四圣谛证得解脱道的阿罗汉果，这就是慧根的力量。也就是说，从释迦牟尼佛的智慧，产生了四圣谛的佛法，再用四圣谛的佛法来开发众生心中的智慧而使众生得解脱，此为慧根与慧力的关系。
四圣谛“苦、集、灭、道”可分为三个层次：苦、苦集、苦灭、灭苦的道。已知苦的事实，也知道苦是因何而产生，这是集；而苦则是要从修道来断除的。苦已灭、集已断、灭已证，能够亲自实证四谛，实证灭苦，灭苦就得解脱，所谓“所作已办，不受后有”，就是应该要做的修行已全部做完，从此以后受苦的事实已经不存在，这就是阿罗汉了。
普通人是要从第一个层次学习起的，先要认定、了解到苦的事实，然后才会希望离苦，离苦就是要修道。前面所讲的四如意足，其修行过程是在加行位的阶段，而十回向、十行、十住等三贤是资粮位，这都只是贤人的地位，尚未到达圣人的地位，修五根之中的慧根时，才是进入圣位的阶段。
声闻僧是修小乘的佛法，从五停心至三十七道品，看似需要长时间的修行，相当麻烦。可是善根深厚的人，听到四圣谛法就能从初果、二果、三果，而至四果阿罗汉果。释迦牟尼佛度五比丘时，一开始就跟他们讲四圣谛法：“生、老、病、死是苦的事实，苦是有原因的，那是由于过去所造的业，如何来解除这个苦的事实，那就是要修行八正道。”就这样，他们先后都证得阿罗汉果。
中国的禅宗被称为顿悟法门，佛在度五比丘时，当第一遍讲完，即刻有人证到阿罗汉果，就是彻悟了，这是因为他们的慧根深厚。而今天所说的内容，诸位能接受多少就接受多少，虽然尚未开悟，但都是有慧根的人了。慧根的深与浅是很难评断、衡量的，不要认为听不太懂，就以为自己没有慧根，说不定一下子茅塞顿开，突然间就开悟了。
苦谛，苦是由集而来的，前面已说过苦有苦苦、坏苦、行苦，它是有次第的。苦苦，是最容易发现、理解的；坏苦，是可以经过回忆、思考，从逻辑推理上得到的；行苦，只有在进入深的禅定之后，才可知道。一般人不承认自己是苦的，所以不想学佛，因为根本没想到有苦可离。就像苍蝇、蚂蚁、蚊子，它们过得很快乐，不知道离苦。因此，只有从佛的智慧才能使我们看到、相信到、体验到苦的事实，愿意用佛法来离苦。
知苦集谛，苦集实际上就是造业，是苦的原因，造什么样的业就得到什么样的果。一般人只知道不喜欢痛苦的苦，但是在造业时往往觉得是快乐、随性、自在的。譬如像阿富汗凯达组织的领袖宾拉登，他策画炸毁了纽约世贸大楼，由于这样一个造恶业的行为，美国以及阿富汗都死了好几千人，而他自己也一直在逃亡。所谓造业的业，就是身体、语言、心理的三种行为，决定了造的是恶业或善业，形成业的性质。
一般人很难发觉心理上的造业，但是从生理的肢体造业以及语言上的造业得知，其原动力是来自头脑里的，因此“意业”是最根本的。即使只是在想，没有讲也没有做，同样也造了业。
意业又分为两类：“思业”，是思惟上的一种意业；“思已业”，是思惟之后所产生的语言等行为。例如：如果仅仅头脑在思考着：“我没有钱，想去抢银行。”但是接着又有了第二个念头：“乱来！怎么可以去抢银行，这是不得了的事。”念头一转就不会去做了，所以思业之后有个思已业来补充，就不一定会成为事实。又例如在马路上看到一个女孩，心想她很漂亮，是思业，之后就一路跟到女孩的家，还继续不断地用语言等行动去追求她，这就是思已业了。
又譬如诸位知道我正在讲“五根、五力”，于是动了去听听看的这个念头，这是思业；接着就想尽办法问路，并且来听了佛法，就是思已业。
因此，从所造的业来讲，又可分为善业与恶业，或称为白业与黑业。白业，又可分为两类：“无漏业”，是指修行佛法以离苦得乐，也就是依照三十七道品，次第修习，而能断除烦恼，得究竟解脱。“有漏业”，因为做好事而结了人缘，能得好的果报，在人间、天上享受快乐，但不一定修持得解脱的法门。