这位科学家如何利用化学方法设计出更好的火箭燃料

　　您可能不知道资深的化学家玛丽·谢尔曼·摩根。化学家是研究化学的科学家。它是研究物质以及它们如何与其他物质相互作用的科学分支。摩根于75年前开始从事化学工作，当时这个领域是男性主导的时代。她最重要的贡献之一是创造了一种独特的化学物质，有助于使火箭燃料更强大。这种解决方案有助于在科学家扩展他们对太空探索的知识并设计航天器以帮助我们做到这一点的时候，将更大的火箭发射到太空中。以下是她的故事。

　　摩根的早期生活和职业摩根于1921年出生在北达科他州的一个农场。后来，她上了镇上的一所小学校，赶上了她错过的岁月。到她高中毕业的时候，她已经成为全班最高级的演说家，并且离家出走，进入州立大学攻读化学专业。当美国于1941年参加第二次世界大战时，她的化学才华和兴趣将得到利用。当时，全国范围内都缺乏化学家和科学家。摩根当时还是一名大学生和一名妇女，当时在梅花溪军械厂工作，为战时生产炸药。她将学位保留下来，成为俄亥俄州化学分析员。化学分析员是一位科学家，负责研究物质的组成，结构和性质以及它们所经历的转化。她在梅花溪的角色意味着承担为战争分析挥发性化学物质的危险工作。挥发性化学物质容易蒸发，这意味着它们可以从液体变为气体。

　　战争结束后，炸药行业没有那么多工作。因此，摩根转向了航空领域，这是飞行和飞机科学。她从俄亥俄州搬到加利福尼亚，在北美航空工作，是900名工程师中唯一的女性。然而，很快，她被提升为涉及计算火箭推进剂性能的角色，火箭推进剂是用于移动物体的物质。火箭是一种能够逃避地球引力的运载工具。火箭中的推进剂来自燃烧或爆炸的燃料和氧气的混合物，目的是将火箭抬离地面。摩根发明新型火箭推进剂混合物摩根在了解火箭推进剂性能方面的工作在太空竞赛中特别有用。这是美国和俄罗斯之间的一项非正式竞赛，目的是确定哪个国家首先进入太空。 1957年，俄罗斯成功将第一颗人造卫星“人造卫星”送入太空。卫星是一种绕地球传播并收集信息的设备。作为回应，美国面临着将自己的卫星发射到太空的压力。为了做到这一点，它需要强大的燃料，可以从地面发射沉重的火箭。火箭本身非常沉重，它们需要大量燃料才能发射到太空，这也很沉重。摩根着手研究燃油，发现几种不足或不兼容的油，然后才最终设计出自己的混合物。她将两种化学物质混合在一起，制成了一种氮基燃料。在测试中，它与火箭配合得很好，并且被证明是无需完全改变火箭设计即可快速进入太空的解决方案。这种燃料使美国有可能在1958年发射该国的第一颗卫星，称为“探索者1”。