沉默的契文之东西南北
文/燕山骑 图/网络＆燕山骑
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在《甲骨文合集》中，有一片被后人命名为《今日雨》的牛肩胛骨卜辞（编号12870片），卜文内容如下：
癸卯卜：今日雨。
其自东来雨？
其自西来雨？
其自南来雨？
其自北来雨？
我们今天不去考究它的内容和含义是什么，我们只对卜文中“东西南北”四方的方位做以探究。很显然，卜文对东西南北的方位是明白确切的。
它告诉我们，至少在殷商时期，我们的先民们就明确地确立了东西南北四方的称谓。
三千多年来，这些汉字只是字形稍有演变，而字义却从未改动。文字所具有穿透时空的力量可见一斑，也足以证明了我们华夏五千年文明的一脉相承。
随着人们对中国古文字的研究和考古的发现，人们渐渐地撩开了中国文字的神秘面纱。中国文字的创造者，绝非仓颉一人一时之功，而是千百个“仓颉”千百年来不懈努力的追求与沉淀。
我们至少从当前能见到的甲骨文字看，每一个文字都有着光彩的身世，都有着明确的指代，都有着鲜活的生命。
那么，什么是东？什么是西？什么是南？什么是北？凭什么或简或繁或撇或捺地构成了它们不同的个体？又让它们指代了不同的意义呢？
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据当前的研究结果，甲骨文的“东西南北”其最初的本意并非用来表示方向，而是另有所指。
只不过后来人们赋予了它们新的意思，并被不断应用，而本意日渐沉沦，最终湮灭在文字的汪洋大海里罢了。
甲骨文“东”字（见酉/图01），原意指的是一个包裹。在上古，人们对不同的口袋有不同的称谓。如对一端有底、一端扎口的袋子称为“囊”（见酉/图02），对两端没底、待放好物品从两端扎束起来的袋子叫“橐”（见酉/图03）。
“东”近似是一个木棍挑起的“橐”。详细地讲，就是人们把物品堆放在羊皮或布匹上，然后包裹起来，然后两头捆扎，再用一根长木杆挑起来方便携带的过程，也就是人们“打包旅行”。
这个字与“束”字（见酉/图04）十分相近，“束”字也是在木棍上缠系包裹，但它更突出了“捆、扎、绑”的意思。为了与“东”字相区分，人们在“东”字的“包裹”上加一点作为指示符号，表示这个“包裹”里装上了满满的物品。
与之相反，当人们到达目的地，把包裹里的物品拿出来或用掉，只剩下一个空瘪的袋子时，这个意思就是“西”（见酉/图05），它强调了它是“东”字的反义词。
还有人称：“东”是男子的行囊，粗重，有份量，是用肩扛的（木棍挑起）；而“西”是女子的行囊，类似于现在的“坤包”，轻便，细软，携带是用手提或怀抱的，这样它们也是一对反义词，似乎也有一定的道理。
“东”、“西”的初始意思，是人们对袋子里有物或无物的表述，一开始根本没有方向的意思，只是后来人们不知处于一个什么原因将“东”和“西”分别赋予了两个相反的方向的概念。
所以，一直到现在，我们对“物品、事物”总喜欢用“东西”来概括，如“这里面装着什么东西？”“我把一个东西忘在家里了”等等，我们习惯用“东西”来指代，而从未有过用“南北”来指代的先例。
但是，对“东”的如此解释，百余年来反对的声音从未中断。不同观点的学者认为，“东”，一开始就是指太阳升起的地方。
也难怪，当时的人们过着“日出而作，日落而息”的生活，当太阳露出地平线时，新的一天就开始了。人们从睡梦中醒来，第一眼看到的便是以远树为背景下的太阳形象，所以，甲骨文的“东”字，就是太阳的“日”在大树的“木”中间的形象。
但是，如果日落西山，地平线上同样可以出现如此的情景，那么怎么来区分“东”和“西”呢？
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于是，善于观察事物的先人们发现，每当日暮黄昏的时候，鸟儿们都纷纷归巢，而甲骨文“西”就是一个树上鸟巢的形象。
先人们对鸟的巢穴是有区分的，在树上的鸟窝，叫“巢”（见酉/图06）；在洞里的鸟窝，叫“窠”（见酉/图07）。
“西”的初始意思实际是“栖”，就是说太阳要落山了，归巢的鸟儿们要休息了。所以，缘于日落西山、倦鸟归巢的生活习性，人们便把太阳下沉的地方叫做“西”，与日出的地方“东”做对应。
一是说，某日北宋经学家朱熹路遇五行学家盛温，他见盛温提着竹篮子行色匆匆，就问他去干什么？盛温狡黠地回答：去买东西。朱熹未解其义，暗忖：为什么是买东西，而不是买南北呢？
后来经他认真思考，不觉会心一笑，明白了其中的意思。原来，五行学对东西南北中分别指木金火水土，盛温的竹篮，不可能盛装火（南）、水（北），只能盛装木（东）、金（西）之类的物品。
还有一则故事说，东汉时有两京，即东京洛阳，西京长安，是当时的两大都会，商贸十分发达，人们采购物品必须去洛阳或长安，所以，人们去东、西二京置办货物便称之为“买东西”。两则故事都解释了“东西”指代物品的含义，于是，“东西”的内涵便流传开来。
其实，“东西”的意指应当很为久远，两则民间故事只是望文生义的附会，只能做为人们茶余饭后的谈资，是经不起用文字的内涵来推敲和检验的。
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甲骨文“南”字（见酉/图07），是“喃”的本字，就是人们“小声嘀咕、喃喃自语”的意思，为什么是这个意思呢？这其中还真有一番让人颇费周张的解释。
从甲骨文“南”字体上看，上半部很像系挂的绳结（可能系的是用于祭祀的一面小鼓），下半部是一个“舟”字，表示人们在船上行祭。
祭祀时，人们敲着吊鼓，嘴里说、唱、颂、嘱。有的甲骨文“南”字里，在“舟”的字体里专门添加了“丫”字，这是一个鼓槌儿，突出地表现了人们敲鼓的用意（见酉/图08）。这个“丫”的笔画至今仍保留在“南”的字体里面。
原来，当时的中原南部，河湖密布，人们出行主要靠舟船。每当祭祀，人们就在船里摆好祭品，一面敲鼓，一面喃喃祝告，祈求神灵保佑，祈求平安幸福。这种特别的仪式，通行于水乡南方。
因此，人们渐渐地把这个祈祷仪式的“喃”，转意为生活在这里的人们，进而又指代了这些人群所处的方位，即“南”方。后来，为了便于区分，人们便把小声说话的“南”加上一个“口”，变成了“喃”。
关于“南”字的解释，历来探讨者甚多。下面还有几种观点也应当占有一席之地。
一种观点认为，甲骨文“南”字就是一个类似铃铛的乐器。它与舟船无关，从外观上看，字体的上面是系绳，下面是一个“铃铛”，它的使用方法是，把它挂起来用木槌敲击，
那个时候，类似的这种乐器还有很多，我们已经认知的有“铙、钵、铎、钟、镈、铛”等，也许当时生活在中原南方的人们偏爱使用这种乐器，于是就把“南”指代了这里的方位。
还有一种观点认为，“南”就是一张人的脸，就是指人的整个面部或上半身，所以“南”和“面”十分相像，而“面”或人的上半身是正面的形象，而它的北面刚好就是“背”（当时“背”、“北”没有区别，是同一个字），所谓“面南背北”就是指的这个意思。
当时人们对住所已很有认识，人们趋阳避阴、门朝南开已是常识，所以厅堂之居必然也是面南背北。它也同时解释了什么是“南”，什么是“北”。
还有人认为，做为“蛮人”的南方人，总喜欢燃起篝火，击鼓起舞，直到现在南方某些部族依然保留着这样的传统，而甲骨文“南”完全可以这样解释：字的上半部是熊熊燃烧的篝火或是一个扎着马步在双臂敲鼓的人，下半部是一个硕大的铜鼓。
人们围着篝火载歌载舞，尽情欢乐，阵容强大，场面壮观，这成为南方“蛮人”们标志性的活动。再者，南方本身就属火，炎帝之所以被称为“炎”（见酉/图09）就是指他的部落分布在中原的南方。
甲骨文“北”字（见酉/图10）表现了两个人背对背的站立，字面突出了人的“后背”的意象，后来引申为因人们所持的观点不同，而造成的抵触或背离，再后来才引申为与方向“南”相反的方位：北。
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甲骨文中两个“人”的不同结合，出现了很多字。
如“从”字（见酉/图11），表示两个人相随而行；再如“比”字（见酉/图12），表示两个人肩并肩地站在一起；再如“化”字（见酉/图13），表示人的由生到死的转化（左列的人头朝上，指活着的人，右列的人头朝下，指死去的人）；再如“并”字（见酉/图14），表示两人齐步行走的意思。
所以，可以类推地认为，甲骨文“北”字一开始并不指代方向，而是指人的背部，也许是因为人们背对北方，才渐渐地用“北”借指了这个方位，而这一“借”，就再也没有还回来。
后来，人们在“北”的下面加上了用于专指人体部位的“月”（肉、身体）字，才使二字彻底分道扬镳。
既然有东西南北的方位，那么必然有“中”字。甲骨文“中”字（见酉/图15）十分直观。
该字的上、下“飘带”，就是指敌我双方军队的猎猎军旗，字中的“圆圈”，就是冲突双方中间的缓冲地带。该字最重要的部分就是这个“圆圈”，它表示敌我双方军队之间所保持的“不偏不倚的非军事地带”，就是这个地带，叫做“中”。
后来，“中”字渐渐引申为“与两端等距离的位置”，如：中途。再引申为“与四周等距离的位置”，如：中国。然后继续引申了“范围内”、“无倾向性”、“遭受”等其它意思。
还有，中原人常说的口头禅“中不中？”“—中！”，意思就是“符合逻辑、合乎心意”，这也许是它最后的引申义。
几千年来，我们华夏祖先一直生活在黄河中下游一带，这里四季分明，土地肥沃，灌溉方便，草木繁盛，禽兽众多，是人类宜居之地。先人们无论经受多少天灾人祸、战乱病疫，不屈的先民们始终对这块后土不离不弃。
他们执着地认为这里是世界的中央，这里是人类文明的摇篮，这里是最美丽的家园。这里的平地叫中原，这里的江山叫中华，这里的国度叫中国，这里的人民叫中国人。
也许，人们在“中”的概念上，才渐渐分化出了阴阳、上下、昼夜、古今等相反的两端事物；进而又分化出了东西南北、前后左右、日月星辰，才进一步拓宽了人们认识世界的思维视角和多维的思考世界的能力。
比如：人们从“中”的基点出发，分化出了“东西南北”，使人们在蒙昧的黑暗中看到了四方的明灯，从而认知了阴阳夔理之变、日月潜行法则，了然了江河山川、草木禽兽的特性，参悟了持中守正、中庸之道的哲学，
从而构建了有别于其它文明发祥地的中原文化的框架，让我们华夏的子民们在几千年来，一直有目标、有方向地在不同的时间、不同的空间里，让肩负不同分工的人们去精细地耕耘着中华文明……
*作者︱燕山骑：河南省.南阳市某单位干部，微信公众号「青眼有」专栏作者。
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这样讲东西南北，中不中
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