秀儿
(一)
松滋河自北向南婉转而来，她在流经一个叫青龙村的地方时，便形成了一个巨大的“3”字形，，而秀儿家所在的青龙村就依偎在河西岸“3”字的臂弯。
秀儿念书那阵，学生的课业负担轻，所以，她和小伙伴们便有大把的时间玩耍。秀儿的玩伴有邻居家的福儿，还有村里田支书家的荣儿以及荣儿表哥那伍。四个小伙伴中秀儿是女孩，年龄也最小。
福儿 和那伍常常是带着劳动任务来玩的。清明过后，按照父母的吩咐，他俩要到河滩上拾鹅粪。鹅们吃了青草就栖息在水边。福儿和那伍为争得更多的鹅粪，只要看到鹅群，他俩便提着粪筐往前跑，直吓得鹅们“嘎吱嘎吱”往水里飞。荣儿是不做这样事情的，他或是在石头缝缝里抓螃蟹，或是拿着弹弓钻进树林子里打鸟儿。秀儿有时跟着福儿和那伍跑，有时跟着荣儿。
沙洲是秀儿们天然的游乐场，那儿成片的桑树和芦苇像绿色的海洋。那时，村里曾放映过一部叫《阿三》的外国电影，当小伙伴们迷失在绿绿的世界里时，便学了电影里的人物，其中一个喊：阿三一一，你一一在一一哪里一一听到的人就回答：我一一在一一这一一里一一。风儿吹得桑树和芦苇“沙沙”响，一只杜鹃不知在哪棵树上很清脆地叫着：阿公阿婆，割麦插禾；阿公阿婆，割麦插禾……
半天的时光就这样溜走了，福儿和那伍都拾得满满的一筐鹅粪，他俩早早地来到集合地；荣儿拎着一网兜螃蟹也来了，衣袋里还揣着十多枚野鸡蛋；秀儿也小有收获，她采来许多紫红的桑葚分给大家。秀儿一边分发桑葚一边说：我爷爷说，斑鸠吃多了桑葚就会醉，醉了的斑鸠就会从桑树上掉下来；人也不能多吃，大家可要小心哦。秀儿虽然这样提醒着大家，可她自己却没有少吃，不信你看，她那好看的嘴唇都变成殷红的了。
荣儿用牛粪生了火烤螃蟹，蟹香诱得那伍直淌口水，他刚要伸手拿一只，却被旁边的福儿一巴掌打回去。福儿挑出两只带蟹黄的蟹递给秀儿，秀儿用手接过，她看看蟹肚子上的蟹黄，又嗅一嗅蟹的香味，非常友好地望福儿一笑……
(二)
小伙伴们直玩到天黑也不知道回家，害得大人们四处寻找。爷爷担心秀儿这样疯玩下去，到开学时，怕是连笔也拿不稳了，何况一个女孩儿家本不该这样。想到这些，他决定使出自己的看家本领来，叫秀儿抄古文，背古诗。
秀儿的爷爷出生于书香世家，据说秀儿爷爷的爷爷还是清朝时的秀才，秀儿的爷爷打小就读过许多村里人不曾读过的古书。
爷爷的那些经书秀儿自然不懂，就更别说喜欢了，她把小嘴嘟得老高，但看到爷爷手里的竹条条，她只好硬着头皮跟着爷爷念：
吁嗟鸠兮！无食桑葚。
吁嗟女兮！无与士耽。
士之耽兮，犹可说也。
女之耽兮，不可说也。
秀儿老把“无食桑葚”念成“无甚桑事”，爷爷就老停下来帮她纠正，直到秀心念转为止。
爷爷 也不是天天这样逼秀儿，他也会给自己和秀儿放假。只要爷爷一闲下来，秀儿便倚在他胸前，念不知从哪里学来的儿歌：
螃蟹呀么螃蟹哥，
八呀八只脚，
两把夹尖尖，
夹着哪一个，
甩也甩不脱……
因秀儿爷爷博古通今，青龙村的人都称他为先生。先生教秀儿的招数，村里人既觉得新奇又看不懂，但先生是大家心目中的权威，既然是先生嘛，他这样做，一定有他的道理。
爷爷教给秀儿的那些，后来还真派上了用场。那是学校举行的诗歌朗诵会，当时会上有个规定，不准朗诵学校老师教的诗。正读五年级的秀儿有着极强的好胜心，她自然要上台露一手。老师教的她能倒着背，但除此之外，她就只能朗诵爷爷传授的古诗了：
吁嗟鸠兮！无甚桑事。
吁嗟女兮！无与士耽。
……
秀儿一边念，还一边模仿爷爷摇头晃脑的样子，这让老师们感到十分惊奇。爱好文学而又博学的校长看出老师们的疑惑，等到秀儿告一段落，他便走上台去，说：秀儿吟诵的是《诗经》中的一首诗，题目就叫做《氓》，虽然她吟诵得不很准确，但很勇敢，大家应该鼓励她！一阵“噼哩啪啦”的掌声后，校长接着说，诗的大意是这样的：
嘘嘘那些斑鸠儿，
别把桑葚吃嘴里。
别对男子情依依。
男人若是恋上你，
要丢便丢太容易。
女人若是恋男子，
要想解脱难挣离……
校长解释完，有几个老师更加愕然。校长说，这没什么嘛，你们不觉得这首诗十分的清新美好吗……
(三)
时光如白驹过隙，转眼间，秀儿初中毕业都快两年了，她像春风中青枝绿叶的小树苗，身高一下子窜出一大截。她皮肤白皙，有时经由太阳一晒或是心里害羞，那脸上就像抹了胭脂般红，更透着一股子青春气息。
秀儿是爷爷的开心果，也是爷爷的骄傲，但也不能老养着，得让她自食其力。正当爷爷为秀儿的前程动脑筋时，田支书找上门来了。他一点都不客气地告诉秀儿爷爷，他儿子田光荣，秀儿小时的玩伴，要去光荣地参军了，他想在儿子去部队前，了却他的一桩心事，一一他希望秀儿做他未来的儿媳。
秀儿爷爷一听这事愣了半晌，田支书也深知自己来得唐突，便如此这般开导了他一番。试想，田支书家的政治背景，秀儿爷爷先祖传下来的正统思想；田光荣的锦绣前程，秀儿的貌若天仙，世上哪里去找这样美满的姻缘。秀儿爷爷似乎明白了许多，两个老人最终统一起来，就差直接给孩子们下通知了。
田光荣可说是春风得意，好事都让他碰上了，谁叫他有个好爹呢，可这下却苦了秀儿。涉世不深的她首先感到吃惊，继而便陷入迷茫中。她想问问远在外地工作的父母，但爷爷肯定告知他们了，不然事情不会来得这样干脆。找福儿去，她眼前突然一亮。
一想到福儿，秀儿便莫名其妙地心跳加速，脸上泛起丝丝红晕，小时在河滩上玩耍的情景也一幕幕浮现。尤其是随年龄的增长，福儿对她的呵护越来越多，且看上去是那么自然，那么不容置疑。在秀儿的印象中，田光荣这个人也不赖，端正的五官，魁梧的身材，也聪明能干，但不知为什么，秀儿总觉得他比不上福儿大哥哥般的亲切……
算了吧，反正爷爷说了，只是定亲，眼下又不结婚。在秀儿的内心，爷爷的份量总是第一重的，她没有过多的思考便应了爷爷。
临行的那天，田光荣身着绿军装，胸前戴着大红花，满面春风地被秀儿、福儿、那伍和村民们簇拥着来到村口。
“秀儿，我去部队了，你就在家好好生产。”田光荣动情地看着秀儿说。
“光荣哥，我会的，希望你也立上军功。”秀儿低着头，没有看他。她虽然站在人群前面，但看上去倒像是被别人推着往前走。人们都说，秀儿姑娘害臊了。
田光荣上部队后，这些已成年的小伙伴中少了一个，秀儿并未感到生活有什么不同，她反倒觉得了了一件什么差事，心里十分轻松自在。田光荣常常来信，多半是描述火热的军营生活，但平平淡淡的秀儿并没有和他产生感情上的共鸣，她也礼貌性地回信。
(四)
阿公阿婆，割麦插禾……又到了“子规声里雨如烟”的季节，村里新办的养蚕场已运作一段时间了，秀儿是田支书钦定的养蚕负责人，此时，她正和福儿、那伍，还有五十多岁的王大伯往满是蚕儿的竹匾里添加桑叶。乳白色的蚕宝宝们被嫩绿的桑叶覆盖了，一时间，蚕室里全是细微的“沙沙”声。
“秀儿，到了采桑叶的时间了。”福儿站在蚕室门前叫她。
秀儿哪像个领班的，她“嗯” 了一声，仍笑微微地用手指逗着蚕儿；福儿也不拿她当回事，拽着她就往外走。
场里的木船就停在河边，福儿和那伍早就把十多只笆篓摞在船舱里了。那伍划着船，桨声欸乃，秀儿和福儿就坐在两大摞笆篓中间。
河里的水位涨了些，河水清澈，东南风吹起柳絮在河的上空飞舞。河面上漂浮着一些白色的泡沫，许多形似蜻蜓的小飞虫贴着水面往前飞，一只甲鱼把头伸出水面追赶着它们。岸边绿色的植物、姹紫嫣红的野花都倒映在水里。河道弯弯，船也就顺水流婉转前行。眼前一切的一切，都是一幅幅灵动的画面。
秀儿正沉浸在春潮涌动的美好里，冷不丁碰到一个热乎乎的东西，她的手颤了一下，发现福儿的手伸过来，正好抓住了她的手。秀儿迅速瞥了正在划船的那伍一眼，象触了电似地抽回手去，并狠狠地瞪了福儿一眼。
等到那伍把船泊在紧靠桑树林的岸边，大家各自拿着桑剪，背着笆篓上了岸。三个年轻人齐心协力，不到半天功夫，便采满了十几笆篓桑叶，他们便又驾船返航了。
蚕儿即将上山结茧了，秀儿们还需最后采摘一次桑叶。因那伍家有急事，要请假半天，秀儿和福儿只得先行一步。由于减少了劳力，半天的任务至少得大半天才能完成。
秀儿专注于采桑叶，手中的剪子“咔嚓、咔嚓”响个不停；福儿既采，也要搬运，两人都累得满头大汗。正当福儿把桑叶运往河边时，隐隐约约听到秀儿叫了一声，福儿急忙返回来，掰开秀儿手时，才知道她的左手食指被剪破了，血正一滴一滴往外渗。福儿仍叫秀儿把伤口捂着，他自己在附近转了一圈，不到两分钟他就返回来，他一边跑，一边嘴里嚼着什么。来到秀儿面前，他从嘴里吐出绿茵茵的一团，然后用手敷在秀儿伤口上。
“八哥草，敷上一会就会好。”福儿说，左手仍轻轻握住秀儿受伤的手。
许是伤口疼痛，秀儿微微蹙着眉头，鼻尖上沁出细密的汗珠。她像一只受伤的小鹿，怔怔地望着福儿。她轻轻地喘息，胸脯也随之一起一伏。福儿看得痴了，心儿怦怦地跳，一股神奇的力量驱使着他，他的右手不由自主地搂往了秀儿的后背。秀儿感到一股热浪袭来，她的身子颤栗着，一下子跌进福儿的怀里……
(五)
秀儿和福儿正陷入天旋地转的混沌世界里，一种异样的声音从另一个世界很清晰地传过来，那伍圆睁了双眼的硕大的脑袋就出现在纵横交错的桑树枝叶间，两人都不由得吓了一大跳。
那伍跳出来，用手指着他俩，同时颤声说道：“你……，还有你……，知道在干啥吗？秀儿是军婚，福儿你不要活了？”
那伍越说越气愤，他径直奔过去，和福儿干起架来。秀儿夹在中间，显得既羞辱，又娇弱无力，她只能由着他俩去。福儿和那伍打累了，气也出够了，便仰面八叉躺在草丛里喘粗气。
这事很快就被田支书知道了，他当了近三十年父母官，这还是头一遭。儿子刚刚在部队受到嘉奖，说不定他给秀儿的信就在路上，他怎能把这种事告诉儿子呢。思来想去，他这才发现自己犯了一个十分可笑的错误。当初是他主动找秀儿爷爷撮合的好事，解铃还需系铃人，他不得不去找秀儿爷爷。
田支书刚说几句，秀儿爷爷就给愣住了，可这次他却拿不出话来开导他。爷爷气得要命，叫来秀儿问话，秀儿低头不语。爷爷以为她做了错事难于启齿，便当着田支书的面，保证秀儿和福儿不再来往。见爷爷这样，秀儿这才着了急，一下子泄露了女儿家内心的秘密，她绯红着两颊，对两位长辈硬生生地说：“我不要定亲了！”
秀儿躲进房里再也没有出来，这下连田支书也被晾在那儿。还是秀儿爷爷急转弯，说，秀儿如今长大了，她有了她的想法，不如先让她回到她爸爸妈妈那里去，等缓一段时间再说。田支书是村里德高望重的父母官，哪有强行逼迫的道理，他也只能听秀儿爷爷的……
蚕儿上山了，秀儿就这样离开了，福儿像丢了魂儿一样，活儿也不干了。而那伍呢，人人都说他是个马大哈，因为他，关于秀儿的闲言碎语也在村里传开了。
秀儿离开家乡不久，松滋河便进入了汛期，洪水来势汹汹，水位超历史新高。公社领导组织全社群众抗洪抢险，田支书也忙得不可开交。
洪峰过后，不知田支书还会不会提起秀儿这桩婚事。
© 作者：刘文湘