古代通奸罪发展史
构成通奸需要满足两个条件，要么男女双方有一方已婚，要么男女双方皆已婚。也就是说，双方必有一人或两人都是已婚人士。而婚姻，历来是被法律保护和道德所捍卫的。因此在中古时期，通奸是一种被禁止的行为。究其原因，大概有两个方面：
其一是通奸会毁掉正常、健康的婚姻关系，造成家庭不睦，影响社会安定；
其二是在以儒家为主导治国思想的古代，通奸是违背儒家伦理道德的行为。
也正因通奸行为所造成的后果很坏，在古代历代帝王组织制定法律的时候，通奸历来都是以重罪对待，并且惩罚的方式也极其残酷，总的来看要属元朝最狠，后来明朝又延续，清朝进一步发展。
通奸被列为一种罪，最先出自《尚书》：
“男女不以义交者，其刑宫。”
（实际，可能在《尚书》记载之前，大概对通奸行为的惩罚已经存在。）
不过，在春秋时期，乃至战国时期，对于通奸行为的惩罚，并不是十分严苛，列国制度不一，惩罚措施也不同，甚至民风彪悍的一些国家，对于通奸并没有非常严酷的惩罚手段，比如楚国、郑国。真正把通奸行为列入法律序列，列其为法律意义上的罪，并且有了法律意义上的惩罚措施，当是秦始皇一统之后。
《史记·始皇本纪》载曰：
“禁止淫佚，男女浩诚，夫为寄之，杀之无罪……”
在秦律中，对于通奸行为的惩罚是处以极刑。而且秦律还规定，对此行为，如不告官，私自处理如杀之也无罪。
刘邦建立之汉，在诸多方面都是延续秦制，其中就包括法律。在汉朝，通奸依然是重罪，触犯必死。尤其是汉代在独尊儒术之后，通奸行为更是与社会伦理背道而驰，更不相容。
不过在汉文帝的时候，以仁治国，认为通奸处死有点残酷，他御笔一挥，略作修改，如果通奸行为不是太可恨的情况下，可以宫刑处置。
对于男人而言，汉文帝之仁，也是仁里藏刀，因为宫刑之男，尚不如死。
通奸罪的惩罚严酷变得柔和，当是隋之后的唐宋。
历史经历了五胡乱华的乱局，汉代文化，尤其是儒家道德传统已经受到挑战，有的被破坏，甚至被改变，汉胡杂糅。隋一统后，虽有规范，但也是在乱局之局面上重新建立的规范，与秦汉相比，各方面都发生了变化，这其中也包括一些法律。尤其至唐，在隋的基础上制定了新的法律《唐律》，其中对于通奸行为的惩戒措施，相比秦汉已经人性许多，死刑被废除，改为别的惩罚措施，有两种：
其一是：“诸奸者徒一年半，有夫者徒二年。”
其二是：“和奸者，男女各徒一年半，有夫者二年。”
至宋，对于通奸行为的法律惩戒，延续唐律。由此可见，唐宋时期的社会风气比较开明。但是这种轻松的风气仅两代之后，就结束了。
元朝建立后，因其统治者为游牧民族，民风彪悍，行事粗野，但对于通奸行为也是不容。不过在制定这一条法律时，元朝的统治者倒是认真考量了汉文化的作用，不过他们也根据自己的习俗进行了充分的发挥。主要表现在两个方面：
第一个方面是，从法律意义上承认私刑，如果丈夫看到妻女与人通奸，当场抓住后杀死无罪。
第二个方面是，加重了对女性的惩罚，秦汉是直接处死，唐宋改为杖刑，元朝的可恶之处在于，除了允许私刑处死外，在帝国官方处理这类案件时，也采取杖刑，《元史·一百零三卷·刑法志》：
“诸和奸者杖八十七。”
但有一个前提是：
“去衣受刑。”
此法之目的，是加重对女性的羞辱，堪比汉文帝对男性之宫刑，都有一种让人尊严丧尽生不如死的效果。
要知道，在古代，尤其是北宋之后，女人被伦理捆绑更紧，贞洁大于生命。当众去衣裸体示众，已经是被社会道德判了死刑。所以，“去衣受刑”，基本是打一顿，羞辱一顿，然后等着该女子在周围人无情的指责中自杀。
朱元璋建立的明朝，是因为对元朝统治不满，可是朱元璋推翻了元朝的统治，却没有推翻元朝的一些制度，比如法律制度也是在元朝的基础上沿袭，略作修改。尤其是对通奸行为的法律惩罚，依然如故，主要也是两点：
第一是在《问刑条律》刑律二人命和《明律集解附例·九·刑律一》中，为了保护男性利益，本夫当场抓住现形，杀死奸夫淫妇无罪。虽然在最底层，但古代的大背景基调没变，依然是男尊女卑。
第二是《明律》对通奸罪的处罚：“无夫奸杖八十，有夫奸杖九十…… 其妇人犯罪，应决杖者，奸罪去衣受刑。”
对于女性通奸者，依然是扒光衣服用杖刑，在数量上比元朝多了三杖。
此外，有关通奸罪，明朝又发明了一条，叫“刁奸罪”。所谓“刁奸罪”就是诱奸罪。《明律》法规定：“刁奸者，杖一百。”多打了十杖，主要是诱奸的性质比较恶劣。
明亡，清朝建立之后，与前朝相似，诸多制度也是沿用前制，然后根据后世情况，进行一定的修整。在对待通奸一事上，清朝的法律，沿用明朝的法律。三种惩戒方式：
一是帝国法律允许“本夫”自行解决，如果就地处死了奸夫奸妇，无罪。
二是正常通奸行为，被告到官府，则依照《大清律例》：“杖九十。”
三是诱奸之罪，则依照《清律小注》规定：
“刁奸者，不论有夫无夫，俱杖一百。既有夫有弃而外淫，故加一等”。
所谓加一等，就是多加20杖。
清亡后，民国时期，通奸罪并未被废除，写进了《暂行新刑律》，尽管至民国，封建帝制时代已经结束，但是对于通奸罪的惩罚依然很重。在1911年的《暂行新刑律》中规定：
“和奸有夫之姓者，处四年以下有期徒刑或拘役，其相奸者，亦同。”
民国之法律，虽然没有元明清之残酷，但数年徒刑，也是够受。
另外，与清以前之法律相比，民国略作了改变，对于通奸罪的对象有了新的认定，即只对婚姻内的男女以通奸罪对待，未婚女子与有婚男子发生关系，则未婚女子不在惩罚之列。
此后，在1928年和1936年，法律又对通奸罪进行了修订，无非是惩罚的年限逐步降低，从原来的4年有期徒刑和拘役逐次降为2年和1年。再往后，通奸罪在法律中废除。
实际上，在中古时期，对于通奸罪，除了官方法律层面的惩罚之外，还有诸多各种各样的宗族私刑，比如浸猪笼等。对于此类情况，历代对此也是默认。由此可见，在中古，一旦犯下通奸罪，基本类同死罪，人生基本没有翻盘的机会。