为何要思地狱苦，发菩提心？

　　为何要思地狱苦，发菩提心？

　　天灾人祸，无有底极，实足为「三界无安，犹如火宅」之证，亦堪为信愿念佛、往生西方之最切警策也。念佛心不归一，由于生死心不切。若作将被水冲火烧、无所救援之想，及将死、将堕地狱之想，则心自归一，无须另求妙法。故经中屡云：「思地狱苦，发菩提心。」此大觉世尊最切要之开示，可惜人不肯真实思想。地狱之苦，比水火之惨，深无量无边倍。而想水冲火烧则悚然，想地狱则泛然者。一则心力小，不能详悉其苦事。一则亲眼见，不觉毛骨为悚然耳。(印光法师文钞增广上·致包师贤居士书)

　　念佛时不能恳切者，不知娑婆苦，极乐乐耳。若念人身难得，中国难生，佛法难遇，净土法门更为难遇。若不一心念佛，一气不来，定随宿生今世之最重恶业，堕三途恶道，长劫受苦，了无出期。如是则「思地狱苦，发菩提心。」菩提心者，自利利他之心也。此心一发，如器受电，如药加硫。其力甚大，而且迅速。其消业障、增福慧，非平常福德善根之所能比喻也。被境所转，系操持力浅。则喜怒动于中，好恶形于面矣。操持者，即涵养之谓也。若正念重，则余一切皆轻矣。是以真修行人，于尘劳中炼磨。烦恼习气，必使渐渐消灭，方为实在工夫。在家人不随众，各人念佛。坐立绕跪，皆无不可。但不可执定一法，若执定，则人易劳而心或难得相应。当斟酌其自己之色力及工夫，而取其合宜行之，则有益矣。(印光法师文钞增广上·复陈慧超居士书)

　　印光大师云：“今人若不专修净土，纵能深通经藏，彻悟自心。生死到来，还用不着！”

　　印光大师说：“今人如果不专修净土，即使修得再好，把经藏都通透了，也开悟了，到死的时候，还是用不着!”

　　菩萨尚且有隔阴之迷，一转世就迷了，连菩萨都如此，何况我们薄地凡夫!

　　不想往生净土，是因为福报不够，那就更没福报学懂般若佛理了。

　　福报不够， 学甚深般若会落入文字禅和狂禅, 也不能真正懂得甚深般若。

　　印祖此类开示甚多，契机契理，振聋发聩。学佛而不求往生者，当以此为诫。人或以为以己修行，不生西方，也不至于堕地狱。未免台天真，须知业力不可思议，果报亦不可思议!一世二世，或可不堕，谁能保将来不堕？娑婆修行，若未至不退转地菩萨，欲生生增上，大多可望而不可及。何况生于末法之时，一世不如一世，堕地狱者多如牛毛。如印祖所言：“既不能一生取办，则再一受生，其迷而退者，万有十千；悟而进者，亿无三四。仗自力修戒定慧，以断烦惑而证涅盘，其难如是!” 又言：“若来生得人天福报，则福报即成祸本。福报愈大，则造业愈大;造业愈大，则受苦愈大。”故知：若不求往生净土，不堕地狱者，未之有也!《地藏经》言：“阎浮提众生，起心动念，无不是业，无不是罪。”“业力巨大，能敌须弥，能障圣道，能深巨海。”可谓最切中要害的开示。昙鸾大师云：「一念一时所造业，足系六道滞三途。」净土行人，有此机之深信，方能于弥陀本愿，视为靠山，至心归命。善导大师言：「决定深信自身现是罪恶生死凡夫，旷劫以来常没常流转，无有出离之缘。」皆为机之深信，可为念佛之明训也。

　　佛祖常劝我们要“思地狱苦，发菩提心”，因为地狱是我们凡夫累劫不舍、“旋出旋入”的老地方。只是所受的地狱苦我们记不清了，饿鬼苦也看不见，那畜生苦呢?请到肉菜市场，看看那些被活活腰斩、剖腹刮肠的鱼类，被割颈汤煮的动物，嗅空中弥漫的血腥……南无阿弥陀佛!我不知道那是怎样的痛苦、绝望和怨恨!我们若身堕其中，该怎样忍受如此的痛苦与折磨呢?谁还能念得出一句“南无阿弥陀佛”呢?畜生苦尚且如此惨烈，饿鬼、地狱之苦更是不可想象!正常的人谁敢不赶快脱离轮回、求生净土啊!

　　人身难得，佛法难闻。祖师说，来生做人比往生净土更难。今生不发决烈心，出离生死苦海，难道还要等堕地狱时才醒悟吗?学佛但为了生死，念佛只愿求往生!

　　南无阿弥陀佛!南无阿弥陀佛!南无阿弥陀佛!