她素食超过百年，是新加坡新钞上首次出现的华侨之一
在新加坡6月10日正式推出的新钞上，不仅首次出现了华侨的面孔，也第一次出现了素食者的肖像。
第一排正中者为许哲女士
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许哲女士被誉为新加坡的特蕾莎修女，被新加坡人视作骄傲和国宝，但是许哲女士从未因外界给予的荣誉而自矜自喜，她的一生都在以一颗平常心做伟大事。
——许哲
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许哲出生在广东汕头一个荒僻的小村，家中穷苦，忍饥挨饿不说还时常被父亲打骂虐待。
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母亲虽是大字不识的旧社会妇女，但是却非常善良，即使家中拮据，遇上更落魄的乞讨者还是愿意匀出一口饭来救济。母亲的悲悯弥补了许哲童年的裂痕，使得许哲没有在贫寒与暴力交迫的日子里，长成一个被仇恨蒙蔽、愤世嫉俗的人。
后来父亲抛妻弃子绝情而去，许哲姐妹四人就跟着母亲一起到马来西亚投奔了亲戚。
△马来西亚旧照片
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不想浑浑噩噩过一辈子的许哲，以帮忙洗衣、打扫为交换，得到了进小学读书的机会。27岁，许哲第一次拿起了课本。
几年后为逃避外人对她大龄不婚的指指点点，许哲又孤身一人去到香港。
△香港旧照
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而正是在香港，许哲拥有了她人生中第一份高薪又体面、同时也是最后一份有薪酬的工作，给一个德国老板当秘书。
可这就是她人生最终的追求吗？那时包括许哲自己在内谁也无法回答。
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直到有一天许哲偶然遇到一个向她乞食的乞丐，对方瘦骨嶙峋的样子让她恍然从飘飘乎的安逸梦幻中惊醒。
哪怕再好的政策也没办法彻底消除所有的贫穷和饥饿，世界上还有那么多缺衣少食的穷苦人！
人人皆为同胞，同胞在受苦，许哲内心感到巨大的痛苦。尤其想到过去自己与家人也是过着朝不保夕的日子，仰赖别人的慷慨才能生存，她更想将自己曾经得到的善意传递出去！
△许哲女士
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从那天开始，许哲将工资都捐赠给社会上孤寡穷困的弱势群体，每次只给自己留下少许钱维持生活。多花一分钱在自己身上用于吃喝享受，许哲都会觉得自己是在掠夺穷人。
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20世纪40年代全世界几乎都是战火连天，中国也正在经历着持久的抗日战争。随着老板来到重庆的许哲看到成批的流民伤兵，每天都会揪心不已。
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在了解到一支反战人员组织的外国救援队缺少翻译后，许哲毅然决然地辞掉了自己高薪的秘书工作，加入到救援队中提供无偿的帮助。
同一个世界，有人为自己膨胀的野心和欲望拼命侵略杀戮，有人在灯红酒绿中事不关己醉生梦死，也有人视他人苦难为己悲，一心扑在了奉献、关怀、和助人的事业上！
战争中看了太多的伤痛，许哲为自己无法帮忙救治伤员深感遗憾。四年后抗战结束她登上前往英国的货船去学习护理，并在暑假期间通过国际和平志愿中心在欧洲多国做志愿者。
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许哲始终为穷苦的同胞挂心。毕业后她去巴拉圭专门收容穷人的慈善机构、去新加坡的广惠肇医院当志愿护士，哪里有弱势群体哪里需要帮助，她就去哪里！
1968年许哲为了让孤寡老人得到更好的照顾，在姐姐的资助下创办了养老院，这也是新加坡首批养老院之一。同时马来西亚、泰国、缅甸也都有她协助建立的养老院。
△许哲女士在老年病人之家
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但许哲并未有一刻停下自己助人的脚步。她和其他志愿者共同建立了名叫“心连心”的非政府非营利性福利机构，专为有需要的人提供食物、衣服和救助金。就算百岁高龄她也仍然积极参与慈善工作。
托马斯•卡莱尔说生命不止，奋斗不息。对许哲而言，则是生命不止，奉献不息！
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许哲女士在世时，一百多岁了看上去还是容光焕发，皮肤光滑，像是只有七八十岁。
大家都希望自己能无灾无难，平平安安，长命百岁，所以许哲女士身边从不缺向她咨询长寿秘诀的人。她也从不藏私，欣然分享。
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她将自己的健康长寿归功于简朴的生活方式、素食和对生活的积极态度。
许哲女士从小吃素，口味也清淡，蔬菜大多水煮，咖啡、酒水等刺激饮料是不碰的。她穿的衣服都是捡来的旧衣，即使受邀去见新加坡总统也是大大方方如常穿着。她笑口常开，更乐于让人一起开心。
“如果我自己有吃食物，我一个人‘哈哈哈’，如果我与20个人分享，21个人‘哈哈哈’。你看，我的喜悦成倍增长。”
——许哲