第一个圣诞节
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“他将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”（马太福音1:21）
圣诞节对于今天的你意味着什么？当我们回溯至伯利恒，那个基督的降生地，那个君王之城，那个忠心之城，那个大卫出生并长大的城市，我们必须注意到一些参与了圣诞故事的人物。
01
我想，我们给予了约瑟太少的关注。他被称为一个“义人”，也就是完全顺服神旨意的人。这个词语同样包含着怜悯、良善的意思，还表明了他对上帝和玛利亚的委身。
约瑟与玛利亚已经订婚，正等着迎娶。当时的订婚与结婚具有相同的法律意义。当约瑟发现自己的未婚妻有了身孕，本来是可以羞辱她的，还可以将她的“不忠”公布于众。但是他没有这样做，因为有一位天使在梦中告诉他：“不要怕，只管娶过你的妻子马利亚来，因他所怀的孕，是从圣灵来的。他将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”站在约瑟的立场，要相信和接受这样的信息，需要何等大的信心！
然后来注意玛利亚本人。她还很年轻，大概不会超过16岁，是一个有着巨大信心的年轻女子。当时，神的使者加百列宣告了她将怀上一个孩子的消息：“蒙大恩的女子……主和你同在了。”
她找到了怎样的喜乐？结果怎样？今天，我们中的许多人并不情愿宣称这种喜乐。玛利亚将踏上一段长长的的旅程，前往一个小镇。身怀六甲的疼痛将要在一个马厩里临到她。随后，她还要长途跋涉逃往埃及，最后在回到拿撒勒，经历多年隐姓埋名抑或贫穷的日子。未来，她还要亲眼看着自己的儿子被钉死在一个罗马人设立的十字架上。那是她的呼召，她身上有着从神而来的喜乐。
正在经历苦痛的你，能体会到来自上帝的喜乐吗？也许，这个圣诞节里，你正在经历失去亲人的痛苦；刚刚结束一场令你心碎的官司；或者产生了财务危机。也许在学校里发生了一些糟心事。不管怎样，这些事都可能是你生命中以神为乐的机会，因为神绝对掌权。对于一个基督徒而言，他身上发生的任何事都不会是偶然。
当失望和心碎袭来时，你可以求助于神，这样一来，这些事都会成为你更深委身基督的垫脚石，你会因此更向祂降服。对于一个人或者一个国家而言，上帝的祝福也许不是通过繁荣昌盛赐予，而是借助挑战，以使我们的信心经受相应的考验。
02
神四次说“不要惧怕”
请注意天使以及他们的喜乐。我们的主通过路加福音中记载的三个神奇的故事告诉我们，当地上有一个罪人悔改时，天上的天使们都要欢呼。也就是说，当一个人来到基督里的时候，天使会像当年耶稣降生时一样欢喜。
注意牧羊人。一开始，他们是害怕的。他们看到一道亮光，并且听见天使的声音，于是就害怕。而天使对他们说的第一件事是：“不要惧怕。”在圣诞故事中，我们会读到四次“不要惧怕”。
当下我们所处的是一个因害怕而颤抖的世界。在今年我与之谈过话的领导人当中，我没有看到一个人不为前方可能发生的事情而战栗的。当我们在世界不同的地方行走，并与其中的领导人交流，就会感同身受地体会到他们里面的惧怕。
如果要找到一个时机来说：“不要怕！上帝在掌权！神是全能者！上帝有一个计划。”那个时机就是现在！我们看以赛亚书43章中，神说：“造成你的那位，现在如此说，你不要害怕，因为我救赎了你。我曾提你的名召你，你是属我的。你从水中经过，我必与你同在，你迈过江河，水必不漫过你。你从火中行过，必不被烧，火焰也不着在你身上。”不管是我们的个人生活，还是我们国家的发展，他都将与我们同在。
03
这个世界最大的需要是真爱
第一个，星星。天空中众星闪烁，但是没有一颗像这一颗。这颗星星闪烁着荣耀的光芒！它就像是上帝在穹苍顶上放置的一盏明灯，高悬于问题重重的世界上方那黑暗的夜空中。
第二个，空中的新歌。已经丢失了颂歌的世界，再次学着歌唱了。伴随着上帝道成肉身的来到，希望开始在人心中跳跃。在天使的带领下，世界唱起了副歌：“在至高之处荣耀归与 神，在地上平安归与他所喜悦的人。”
第三个，好消息。这个好消息的内容是，救赎主已经来到，为要从罪中拯救所有的男人和女人：“你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”耶稣是第一个圣诞节的唯一核心主题。星星、赞歌、礼物、跪拜、喜乐、盼望、欢欣……这一切都是因为耶稣。
如果我们信靠神，上帝之星对世界有和平的应许。但是，由于拒绝接受耶稣基督这位和平之君，我们所处的世界毫无和平可言。太多时候，我们人工合成的明星只能带来惧怕、忧虑，甚至是更多的战争。
“今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。”圣经说。天上与人间联合到了一起！上帝与人类重归于好。绝望者有了盼望；罪疚之人有了原谅；良心不安的人有了饶恕；不知平安为何物的人有了和平；除了噩耗一无所有的人有了全部的好消息！
我们必须将上帝赐予我们的分享出去。圣诞节还承载着与人分享的思想。这个世界最大的需要就是我们可以分享的爱。这个世界任何地方，没有一部法律声称你不能爱那些与你一起工作的人，不能爱你的邻居，不能爱其他种族的人。爱这个词不是被动的，而是主动的。几乎所有人都在寻找哪怕一点点爱——真爱。
04
你不得不选择
圣诞节对于你意味着什么呢？这个圣诞节，让它意味着一个属耶稣之人的诞生吧！他来不是为了降生，而是为了死亡。早在创世之初，他的死就已经被计划好了，这就是第一个圣诞之夜的信息：“你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”
当他在十字架上死去时，上帝将你我的所有罪孽都归到了他身上，正是因为十字架以及那荣耀的复活，上帝今天可以对我们说：“我赦免你的罪。”
先知以赛亚说：“他的名字将被称为以马内利，就是上帝与我们同在的意思。”上帝以耶稣的降生、死亡和复活，彰显了舍己的爱，从而将我们从分离和孤独中拯救出来。
在这个圣诞季，你要确保耶稣基督在这里。他来给予我们盼望，饶恕我们的罪，给我们一首新歌，赐给我们信心并医治我们灵魂的伤口，只要我们愿意接受他。今夜，你就可以在上床睡觉时，知道自己的罪已得赦免，并且已经准备好了与上帝相遇。
耶稣为我们死了，我们也终将死去。不同的是，我们可以没有基督地死去，也可以在基督里死，这决定了我们将去往地狱还是天堂。
耶稣说，有两条路可供人选择，一条是宽阔大道，一条是窄门小路；有两个主可以选择，自我或者基督。是时候我们必须做出选择了。上帝给了我们无以伦比的能力来做出选择。愿上帝帮助你选择耶稣基督。
（本文译自“ Magazine”，作者：葛培理。）
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