蒿草青青救苍生
程世平
“没有花香，没有树高，我是无人知道的小草……”每当听到这首歌曲，我就想起故乡那坡坎路边生长的一种小草。春光明媚，万物复苏，散布在荒野、山坡、路边、河堤边的它，沐浴着雨露阳光，与百草竞相生长，它茎圆且直多分枝，嫩枝上长有细小密集的叶片，全身翠绿娇嫩，特别招人喜爱！
这种翠绿娇嫩的小草，家乡人叫它苦蒿。我查阅本草纲目，才知道它的真正学名叫青蒿，属一年生草本植物，为我国传统中药，有祛风止痒、清热解疟之功效。它生长于路旁、田野等较干旱处，不需要地有多肥沃，也不需要人们侍弄，在百草从中自生自长，既不引人注目，又没有花的香气，近闻却有少许苦臭味。它长得形似翠柏幼苗，但又不象翠柏苗那样长成参天大树，它茂盛时高也不过四五尺。它更不象翠柏那样长生不老，它春天发芽，夏天茂盛，秋天开花结籽，可谓一岁一枯荣！
我对苦蒿的好奇和偏爱自小有之。记得儿时，我常跟堂姐到田间地头打猪草，看见草丛中那一棵棵翠绿娇嫩的苦蒿特别好奇，堂姐告诉我，苦蒿味苦，清热解毒。于是，我们打猪草时，也偶尔割几棵嫩苦蒿回家与猪草混合一起煮了喂猪，让猪儿少生病，健康成长．
即便后来在城里工作安家了，每年春节和清明回老家祭祖扫墓时，我都留意在田间土角、路边河堤上，寻找儿时常见的那种苦蒿。然而，当年随处可见的苦蒿，如今在我老家那一带很难见到它的身影了，所见到的多是长得与它相似的胡萝卜苗，我常把胡萝卜苗误认成苦蒿，让同行的亲戚笑话，令我失望又沮丧！
还是鸡年春节回老家探亲，我到离县城外２０多里的乡下参加外侄女的婚礼，在等候午饭的空闲时间，我在院前屋后来回转悠，无意间发现地坝边坎长着一小片郁郁葱葱的植物，与我儿时所见的那种苦蒿相象，但我又怕认错让人笑话，便请教乡下亲戚，亲戚告诉我，这就是苦蒿，是一种中药材，这一带坡坡坎坎都长得有。还有人承包土地成片种植，秋天苦蒿开花结籽后，采收晾干拿到药材市场卖。亲戚还向我推介，苦蒿嫩苗可以拌凉菜吃，还可以泡水喝，能清热解毒除湿气。于是，我在院前屋后的边坡坎上摘掐了一塑料袋子苦蒿嫩苗，随身带回城里，将苦蒿嫩苗泡开水当茶饮，其味苦带清香，我觉得并不难喝，于是连续泡水喝了一些日子，身体舒适轻爽多了。剩余的苦蒿苗晒干后，我剪成细节，装入茶筒，至今还不时泡上一杯苦蒿茶，品味其浓浓的苦香味！
品味苦蒿，感慨万端，让我没有想到的是，儿时在田边土角常见的苦蒿，竟然是一味专治疟疾的特效药。我国著名中医药学专家屠呦呦从中医古籍有关青蒿的记载，获得灵感，受到启发，率领她的团队历经多年研究，发现青蒿的有效成分青蒿素在抗疟方面具有独特疗效，于是几代人接力攻关，屡试屡败，矢志不渝，最后采用低沸水点溶剂提取方法，终于从青蒿中成功提取出低毒、安全、高效的青蒿素，得到国际医药界的普遍认可，并将青蒿素列为治疗疟疾的首选药物，成功解救了数百万身患疟疾非洲人的生命，让全球医学界见证了中药青蒿素的神奇。屠呦呦也因此获得了诺贝尔奖的殊荣！
从屠呦呦率领团队矢志不渝研发提取青蒿素解救苍生，造福人类，不禁让我联想到岁末年初那些义无反顾，逆向前行，驰援武汉疫区的白衣战士们，其中不少是“８０后”、“９０后”甚至“００”后，那一个个还面带稚气，在家或许还耍娇受宠，在单位也不为人注意，默默无闻。由于他们大都是独生子女，从小受到家庭宠爱，被人们称之为“小皇帝”、“小公主”，社会上曾经对他们将来能否接班挑大梁还心存忧虑。庚子年初，“新冠肺炎”疫情来袭，在国家有危难、人民有疫灾的危急时刻，刚刚成年的他们临危受命，逆向前行，驰援武汉疫区，用单薄的身躯和稚嫩的肩膀勇担大任，成为抗击疫情的中坚力量。他们头戴防护面罩，身着厚重的防护服，穿梭于病房救治患者；他们冒着随时被感染的风险，与温魔面对面地搏杀，有的在抢救患者中不幸被感染，有的甚至献出了宝贵的生命，用行动践行了医者救死扶伤的誓言，彰显了医者本色！这场没有硝烟的战争，考验了这一代年轻文弱的医者，也让当年那些心怀忧虑的人们见证了这代年轻人能够接好班，能够担当起建设祖国、保护人民的大任！
从这批抗击疫情的年轻医者身上，我品读到了苦蒿的秉性。他们不正象苦蒿一样根植于适合自己生长的土地，在百草从中无声无息地生长，没有花香，没有树高，是一棵无人在意的小草。然而，当人类有疫灾、患者需急救时，他们却象苦蒿一样舍身驱病毒救苍生，成为广大患者的大救星！
这就是苦蒿的伟大之处，也是我今生偏爱苦蒿的缘故！