惠特曼:一生心血一部诗

　　沃尔特·惠特曼(1819年5月31日-1892年3月26日)，出生于纽约州长岛，是美国著名诗人、人文主义者，创造了诗歌的自由体。

　　1855年，美国诗人惠特曼(1819一1892)的诗集《草叶集》闯进美国文坛时，情景是很悲凉的。出版了一个星期，一本也没有卖掉；第二年增订了第二版，也仅仅卖出了十一本。最使他痛苦的是连母亲和弟弟都不接受它，弟弟看了几页就丢开了，母亲则斥之为“泥巴”。英美资产阶级评论家们，有的把它投入火炉，有的发出谩骂：“惠特曼最不懂艺术，就象猪猡不懂得数学一样。”

　　惠特曼后来回忆说：“这本书所到之处，引起了暴风雨般的愤怒和斥责。”初版《草叶集》只受到一个人的赏识，那就是惠特曼一向尊敬的美国散文作家爱默生(1803一1882)。爱默生在给惠特曼的信中说“你处在伟大的经历的开端，我祝福你。

　　这部诗集的第一版，由惠特曼自己排版，自己印刷，自己发行，共九十四页，收集了他多年来写作的十二首诗。这位只读过小学，十三岁就开始艰难谋生的诗人，出版这部诗集时已经须发斑白，但年龄不过三十六岁，是一个印刷厂的临时工。

　　《草叶集》表现了充分的民主思想，并首创了自由诗的新形式。在遭到暴风雨般的反对后，诗人发誓说：“我要以独特的方法来坚持我的诗歌事业，并且一定完成它。”

　　这“独特的方法”，就是用毕生的精力来维护和充实《草叶集》。随着岁月的流逝，诗集先后出过九种不同的版本。距第一版问世后二十五年，美国一家有声望的出版社出版了这本诗集第一次印出的三千册，在费城一天之内就被抢购一空，在惠特曼去世那年的所谓“临终版'里，已经从第一版的十二首增加到三百九十六首了，每次再版，都使咄咄逼人的非议和责难转入入风，他所开创的自由诗形式也发生越来越大的影响。