狐狸丨带着全洞的希望做人
1
醉仙楼说书的满口胡话，尽是夸城北那坑蒙拐骗的穷道士是个老神仙，如何呼风唤雨，如何点石成金，听得人来气。
我撸袖子好好教训了他一顿，就在他扯着嗓子嗳呦喊叫的当口儿上，蓦地里外头喧哗声震天响，小香儿冲进来哭天抢地，连说大小姐大小姐您快回去看看吧，老夫人不好了。
搅了我一番好兴致。
我连续数月浪荡在外不回家，叶家老夫人翻遍了京城找不到我，气得寻死觅活，放话说再不认我这个闺女。底下人没见过世面，一个个慌得跟没头苍蝇似的，架着我胳膊腿儿把我五花大绑地抬回了家。
我回家时，母亲她老人家刚从白绫上被救下来，披着发围着袄，嗑了一地的瓜子皮儿，和旁边伺候的丫鬟数落我的不是。
我一进房，扑面都是五香炒瓜子的香味儿。
哪里有什么翻天的大事，只不过是她老人家要去城外清善寺上香，非要我陪她一道不可，就想出这么一个辙。
我换过衣裳，服侍母亲一同坐车出城。叶老夫人丝毫看不出刚寻过一次短见，骂起丫鬟的嗓音中气十足，又同我絮絮叨叨地讲起我一位文武兼修的姨表表兄，她想给我订这门亲事。
左右都是这些事。哪怕她满口里将这位表兄夸得天花乱坠，真正见了面，一样生得长脸麻坑厚唇皮。说到底，也不过是看上了人家的家底。不过，这些事对我而言，也没什么相干。
我随口将她敷衍了几声，车声辘辘碾过青石板，马车在寺外山门停住，有行路僧在车外朗声诵佛号——阿弥陀佛。
我撩起帘子，往车外瞅了一眼。
可巧不巧，就瞅见了我这一辈子的劫。
2
他披着一袭素布僧袍，双掌合十，长眉垂目，因避让女眷而侧身立在道路一旁。虽是神情深敛，却自有一番动人心魄的静谧端华。日光从斜刺里照下来，他半边身子沐在光晕里，一眼望去，有如羲和中天，宝相庄严。
我素来是不信佛的。此时却禁不住要想，佛若是生得他这个模样，信一信也无妨。
我打起车帘子跳下了车。 叶家老夫人在车里扯着嗓子喊，你这丫头，白养活你这些年，怎都不先搀你老娘一把。
我长在叶家的这些年，一向不怎么顾忌我这丢人现眼的老娘。可现下没来由的，我却忽而觉得窘迫。我回身过去，把母亲扶出了车。
在外人面前，叶老夫人总算有些世家主母的端庄气度，不像跟我面前那么疯疯癫癫的了。我扶母亲站了，再和道旁的僧人相对合十行礼。他垂下眼光去，听我们是前来进香，随即垂目应声道：“女居士心诚，进过香后请往客堂，用清茶一杯。”
他的声音极清朗，我一眨不眨地盯着他，横竖他垂着眼，我也不惮失礼。我道，大师不似是知客师。
他诧异地，似要抬头，眼光方挪了一挪，许是顾忌着女眷，又垂了下去，合掌不言。
我又道，大师法号如何称呼？
他静了片刻，我耐性甚好地等着。顺带借此机会目不转睛地细细打量他。虽是粗布素衣，全然掩不得他一身出尘气度，若非说有些什么美中不足，右肩低了些，合十的手腕有厚茧，风霜磨砺不少。
嗯，他是做粗活的，许是刚进寺不久。我摩拳擦掌，准备想个什么法儿把这小和尚诱回我叶家。
他合十道，贫僧清诤。
我没站稳一个踉跄，险些带得身边的叶老夫人同我一起栽上一跤。风擦得我脸疼。
清诤大师，那是清善寺的住持。
3
待我们进寺上过了香，又往客堂用茶。知客僧过来作陪，母亲同他问起佛前如何供灯，如何礼佛功德，一句话总要翻来覆去地问四五遍。我靠着窗棂发愣，寺庙庭院里的一棵歪脖子枣树正贴着窗下生得七扭八歪，我便伸手去折腾那树枝子。一闭眼，小和尚磊落清明的容色莫名其妙地在我眼前打转儿。
我不由慌了。
想我叶之碧在红尘里打了这些年的滚儿，哪怕出了这京城，放眼全天下，说出去也都是响当当的名号。若是一朝风水轮流转，让我折在一个小和尚手里，可真是没脸见人了。一时心里乱七八糟，只听得叶老夫人絮絮叨叨的嗓音直往我耳朵里扎。
“一年两斤灯油可不够，我这个年岁了，压不住，还有这个不省心的丫头……”
“居士酌情增些就是了，都是功德心。”
“……隔两年出了阁，还得给她未出世的孩儿备一份……”
“阿弥陀佛。”
“……那是她表兄，孟家的二公子，你听说过不曾？而今的年轻人啊，个个生得一副好品貌，适才进寺时，老身瞧着你们那位年轻轻的住持大师，也很是不错。哎，说起来，你们那位住持大师，多大年岁了？”
我本在一旁气闷，听着这句话禁不住眼睛一亮，赶紧往叶老夫人跟前凑。知女莫若母，凭这一道，我就该再孝敬她老人家五斤瓜子儿。 知客僧愣了一下，道，住持戒龄长久……
我这才记起来，僧众之间不论年岁，只论戒龄。
我磨磨蹭蹭地在清善寺的客堂里守到了暮色西斜，一盏茶续了七八次，连茶末子都要被泡得发了白，清诤还是不曾再现身。眼瞅着天都要黑了，同我们相陪的知客僧困得连连打跌儿，之所以还没翻脸送客，多半是惦记着叶老夫人许下的那十几斤长明灯油。
无法可想，我只得先遣小香儿将叶老夫人哄回了家，嘱咐她老夫人若是下次吞金投井吊白绫，趁早去寻城南妙手回春的老神医，莫要来寻我。
那天晚上，我就悄悄地夜探了清善寺。
4
我认路的本事，不太好。
初到叶家时，我就在叶家走迷了四十多回，虽是这么一个小小的宅子，里头却是七拐八绕，四处可见的假山花树，比我老家云岭大山更难认些。四处的雕梁画栋乍一看去都长得差不多，次次都要小香儿扯着嗓子喊才能找得到我。
夜里看不远，一不留神，我就在清善寺里迷了路。
我愁眉苦脸地坐在大片僧房的后院里发呆。清善寺是本地一方大寺，寺内僧众委实不少，更何况还有佛殿、诵经台、藏经塔，置身其中，一眼望不到头。
盛夏晚风里，蝉鸣细细，风吹长草簌簌有声，就在这时，我耳朵忽然一动。
就在僧房之后，尚有一大片菜地，据说原先都是无人打理的荒山，是在清诤接任住持之后，才带领僧人慢慢地开垦出来的，平日闲暇时种些蔬菜果树，权做下口食。我听到的那一声响，便是野兔跃过菜田的动静。
东奔西撞地乱转了一晚上，横竖也找不到清诤，不如设法填饱肚子，也不算白来了一遭。
要论旁的不敢说，逮鸡撵兔子，那可是我的看家本事。
……
踏坏了二十多棵小青菜，踢断了三十多根瓜秧，踩折了一大片的麦苗之后，好不容易，我总算将那只野兔扑进怀中。
捏着长长绒绒的兔耳，我将那野兔一把拎起来，迎着月光照了照。活在寺里的野兔，眼瞅着是不如山里的野兔吃得好，瘦骨嶙峋的兔爪兔腿儿，还不够我塞牙缝。
不过，有得塞牙缝总好过饿肚子。我拎着野兔才往前走了两步，蓦地里，正听得身后一声抑扬顿挫的佛号。
“阿弥陀佛——”
我脚下蓦地一顿。
夜色里我的眼神许是不太好，但寻常人远远不能与我的耳力相比。连长草里躲躲藏藏的野兔尚且逃不过我的耳朵，这和尚来时，我竟没分毫察觉。
我深吸了一口气，徐徐地回转了身。
清辉如水，清诤手持禅杖，堪堪正站在月下。他容色沐在月华里，背光，看不清容貌，似佛。
5
我瞧一瞧手里拎着的兔子，再瞧一瞧他。偷人家兔子不说，还教人家逮了现行，狡辩也无从狡辩。好在我脸皮厚过城门拐角，颇坦然地道：“别小气嘛，我可以分你一只兔腿。”
清诤沉下了脸。
我道：“那，两只兔腿？”
清诤：“……”
他说不出话，蓦地里振袖转身，长叹了一口气。
“千年狐妖修行不易，贫僧劝你还是多行善举，攒一攒这一世的福报罢。”
我：“……”
我早该知道，清诤年纪轻轻就坐上清善寺住持的位子，必然不是凡俗之人。
我修了一千年的道行才能幻化人形。一朝离了云岭大山，在京城里翻云覆雨了这些年，城北的老道士再如何装神弄鬼地骗人，自始至终也没能识破我的真身，想不到教清诤打眼一看就瞧了出来。
清诤道：“真正的叶大小姐，现今可还存活在世？”
我道：“死了三五年了，坟头草怕是都有半人来高了。”
我忽觉无味。灰毛兔子在我掌中不断踢蹬挣扎，我手一松，它立马箭也似地蹿出去，没了影子了。
我抱着膝盖就地坐下来，向远处谪仙也似的清诤招了招手：“你也坐啊，别客气。”
清诤：“……”
时间过得太快，我需得仔细想一想，该从何处说起。
想当年，我还在西南的云岭大山里修炼，好容易磕磕绊绊学会了幻形，满心里斗志昂扬，便要离家出来闯荡一番。我打小儿就听我们狐族里德高望重的前辈讲，身为狐狸，要勾得上一位进京赶考的白面书生，谱写一段荡气回肠的爱情传说，方才是一只有志气的狐狸。
初出茅庐的第一天，我就遇到了叶之碧。
狐狸洞里没有人世间的话本子，彼时我尚且不知道，尘世里的名门闺秀素来都是要同穷书生私奔的，叶之碧显然便是其中的一位闺秀小姐。与她同行的男人面白无须，斯斯文文，也算让人看得过眼。
我又补了一句：“你别担心，他不如你长得俊。”
清诤：“……”
我道：“你别这么看着我。我是怕你当我嫉妒叶大小姐她情郎好看，便心起私欲，夺了她的躯壳同她男人相好——不是的，我不是那样的狐狸。”
我当时虽说一心想勾搭一个进京赶考的书生，但叶之碧的情郎显然还不配让我放下身段设法勾搭。我只是看叶家遣去的家丁人多势众，一对苦命小鸳鸯委实可怜，才出手将他们救了一救。
6
我问清诤道：“我做了一千年的狐狸，却只做了这么寥寥几年的人。我还不大懂得，究竟是人心更恶些，还是妖心更恶些？”
清诤静了片刻，道：“诸戒定慧及淫怒痴，俱是梵行。一念为善，一念做恶，本就不能轻易言之。”
我乜斜着一双眼，道：“你倒是会抹稀泥。可是一朝身死魂灭，下到阴曹地府秦广王殿上，是善是恶，总该有个分晓。你说说看，那卖了杜十娘的李甲，究竟算得善，还是算得恶？”
清诤吃了一惊：“你是说……”
我道：“不错。”
叶之碧是个大门不出二门不迈的大家闺秀，虽说长了十几岁，却还是懵懵懂懂的一颗孩子心。满心里尽扑在琴棋书画，吟诗弄文，间或是她情郎的甜言蜜语里，哪里晓得这世事的险处。情郎说什么，她便信什么，其余的既不多问也不多想，真真是清澈剔透的一段心肠。
然而我识得他们没几日，便觑见那书生哄叶之碧睡下后，趁着夜色掩映出了门。我心生好奇，便一路悄悄地跟了上去，听到了他与当地的人牙子鬼鬼祟祟一番话。
至此我方才明白，为何他巧言令色，百般哄着叶之碧随他私奔出京后，不去别处，而是千里迢迢赶赴云南，原来是早已在此设下了圈套。他做此行径早已不是头一次，哄骗着懵懂无知的少女随他潜逃至此，或卖青楼，或卖做他人小妾。可怜那些姑娘一个个如花似玉，只当从此寻到了终身倚靠，却不料眼前并非温柔乡，而是火坑炼狱。
相较她们，叶之碧足以算得幸运。第二日我刻意引着叶家家丁循着他们藏身的客栈，当着他们的面，将前夜与那书生会面的人牙子揪到了众人面前。这些下九流素来最会看形势高低，一看不好，登时一五一十什么都招了。
那书生和人牙子当场就被众人扭送官府，独独剩下了个失魂落魄的叶之碧。我虽救得了她的人，终究救不了她那寒透了的一颗心。回京没几日，叶之碧终究还是一根白绫将自己吊上了房梁。
夜里露水滴下来，有些冷。我裹了裹自个儿单薄的衣裳，想着适才不该一时心软放了那只野兔子。这些陈年往事在我心里塞了好些年，平日里从不能和人说起，这次向清诤破了例，哪晓得越说越添堵，恨不能就一口兔肉下烈酒，才能勉强消解几分。
清诤同样静默了许久，半晌才道：“今日所见的叶老夫人，她……可知此事？”
我道：“她女儿的尸身就在她怀里冷透了，如何不知？老夫人一口气上不来，险些就跟着去了，昏晕了三四日，尽是用人参吊着命。好容易撑住了醒过来，见着我这么一个好端端活着的叶之碧，竟是一句话也不多问——要我说，她心里也明白，只不过是不敢信，不愿信罢了。”
清诤便静下去，好一阵儿不吭声了。我抬手遮着月亮，先前还不觉得，此时月上中天，却明晃晃地扎眼，刺得我竟有些想流泪。
我叹道：“不值当。我今夜分明是来勾搭你的，怎么同你讲了这些不着四六的旧事。唉，上了年纪，记性也不大好了。清诤小师父，你看我一只孤苦伶仃的小狐狸，也没有旁的地方去，回家就该被我老娘逼去嫁给那个长脸麻坑厚唇皮的二表哥。你行行好，让我留在清善寺跟着你。”
清诤道：“不行。”
我道：“我并没要你答应，只是同你知会一声。”
清诤：“……”
7
我才不管清诤答应不答应，横竖我有千年的道行，清诤也奈何不得我。
我亦步亦趋地跟着清诤回了他的僧房，和尚面皮薄，见我披着个娇滴滴的美人皮相，虽知道我不过是只狐狸，却也不好就轰我去睡柴房茅草堆。他逡巡了半日，最终一声不吭地抱了一床铺盖，自顾自在地下睡了。
我抱膝坐在清诤那张硬得硌人的僧床上，聚精会神地瞧了他一整夜。
打这天起，我就在清善寺里住了下来，佛门清净不近女色，我便扮做个男装打扮。晨起随僧众们诵经听讲，午间茹素吃斋，夜晚打坐修行，逮个空儿就往清诤居所门口赖着，抢着替他担桶水啊，劈捆柴啊，生个炉子啊，扫扫院子啊，诸如此类。
这可真不是个容易的活儿。打从跟在清诤身边，我才知道他手上那深深浅浅的茧子和裂口是怎么来的。他一个堂堂住持，却是每日都亲自做粗活，搞得我不得不每日都虎视眈眈地守着他院里的两担柴。
我披了叶之碧的皮相，却并不是十指不沾阳春水的大小姐，这些活计对我来说算不得疲累。可我毕竟是狐狸出身，自打成了人，叶老夫人也从没让我沾一沾泥，论起做这些劈柴生火的粗活，我还真不如清诤。
但我有我的主意。我溜进他院子里给他生火，将好好一个屋子折腾得烟熏火燎，黑烟呛得连门都进不去。我顶着一张熏黑了的脸，呜咽着去扯清诤素白的袍角，我说你们人的活计怎么这么难，我学不会，你要教我。
清诤这样的飘然出尘的方外高僧，说真的，他应付不了我这样的厚脸皮之人。
他手把手带着我学烧火煮饭。一碗干巴巴的白米饭配一碟子水煮青菜，苦行一样的饭菜水准。好在还有眉眼如画的清诤端端正正坐在面前，秀色可餐，可以再下三大碗饭。我过的日子颇为安逸。
直到叶老夫人找上门来的那一天。
等到清诤进门时，叶老夫人已经在清善寺的大殿里触了五次柱咬了三次舌，都让我训练有素地拦下来了。她老人家扯着嗓子声嘶力竭：“你爹临终前将外孙一年一年的压岁钱都包好备下才闭了眼，你，你这孽障——”
清诤没见过这个阵仗，惊得退了一步。
她跌坐在大殿中央捶胸顿足，我随手撩起衣摆，在她身边蹲了下来。我叹道：“实不相瞒，我爹是西南云岭大山里一只老而不死的野狐狸，一辈子也没踏出他那一亩三分地，更不晓得压岁钱是个什么新奇东西。”
我披着叶之碧的皮相，代替她在人世间活了这些年，既是可怜她红颜薄命，也是为全了我的私念，看一看这大好人间。可是说到底，我并不欠她什么。
我道：“老夫人，您看开些。”
叶老夫人呆呆地坐在冰冷的青石地上，半天没言语。
8
那年冬天的二月末是叶之碧的忌日。我和清诤去她墓前祭她。
叶之碧死后，曾被停灵于叶家三日，因叶老夫人悲极垂危，这三日里阖家鸡飞狗跳，无人理会于她。我便替她择了一块枕山面水的好地方，悄悄地将她安稳地下了葬。
焚过三支香，我寥落地叹道：“叶姑娘，你再等一等。待我百年之后，也教我的狐子狐孙将我葬在此处，同你做个伴儿。”
清诤看了我一眼：“狐族寿数长久，你还会活很多年。”
我道：“呸，你让她有个念想，不好吗？”
清诤道：“她虽有了念想，谁又来全我的念想。”
他这一句话平平淡淡，却听得我一激灵。
我赖进寺里这小半年，清诤确然不像一开始那么撵我了。每日里带着我讲经说法，时而同我论一论佛教典籍故事。我听得半懂不懂，时常是他在经台上讲，我混在人堆里睡。
我原以为他觉得我一只狐狸修炼了这些年颇不容易，要为我点化佛教大乘经义。
我从没想过，他会对我说出这样的话来。
清诤说完这一句就不再言语了。我小心翼翼看他一眼，试探着道：“我寿数长久，你如何？”
他道：“我乃凡人，至多不过百年春秋。”
我脱口道：“那我当如何？”
他看我一眼，朗星也似的一双眼底便隐隐浮起一个笑来。他道：“你？你自是恣意人间，又要如何？”
我：“……”
他说得确然不错。打从见到清诤第一眼，我就晓得人妖殊途，我虽有千年道行，总也敌不过天命寿数。即使如此，我还是想赖在他身边。
我一只千年老狐狸，委实没有什么小儿女的情思绕指柔。清诤一朝寿数到头，我也不至于为他殉情送命，自然是该做什么照样做什么去。
可是听他这样直白地说出来，我虽觉得他所说不假，面子上却深感挂不住。无论如何，总是要辩一辩的。
9
我信口胡说道：“那也不尽然。若是你垂垂老矣之时，仍像现今一般面如冠玉，一朝烛残灯灭，底下的小和尚竟要拿你去烧劳什子的舍利骨。这如何使得，心疼也要疼煞了我。说不得，姑奶奶我心一横——就将这心头内丹剖一半喂给你！”
我一时说一时笑，满心里只想着清诤满头银丝，遍生皱纹之时，究竟会是个什么模样。嗳，那时才该叫他做住持大师。我一直以为，寺庙住持原该就是风烛残年的老头子才对。
我这厢想得正热闹，冷不丁清诤一伸手，牢牢攥住了我的手腕子。他手劲儿好大，我一抬头，这才察觉他白着一张脸，模样竟是殊无笑意。
不好，他当了真。
我干笑着打哈哈，一边缩手，一边打岔道：“别，别，我就这么随口一说。清诤，你不要同我这么拉拉扯扯，你一个佛门中人——”
“贫僧乃佛门中人。”他一字一顿地道。
同样的四个字，由他说出来，竟然是全然不同的重量。我不挣了，只将他望着。
我道：“你是佛门中人，又为什么有对我的念想？”
清诤眼底不着痕迹地一闪，慢慢地松了手，他也有狼狈的时候。
他哪是什么霁月清风，说到底也不过红尘里一介俗人，既舍不下佛祖，又舍不下我。他们和尚的浪漫靠不住，嘴上说着不负如来不负卿，到最后，个个都辜负了。
可我啊，我还是爱煞了他这么个红尘里的俗人。
我想了一想，说道：“清诤，我不必难为你，你也不必难为我——我阿爹也不过是在云岭大山的狐狸洞里遇到了我阿娘，一辈子吵吵闹闹，将就着也就过了一千多年。人生在世，哪有那么多爱别离求不得，不过是寻个看不厌的人。我看不厌你，你看不厌我，这就很好。”
我想着，等清诤满头银丝，遍生皱纹之时，垂垂老矣地坐在后山菜园里晒太阳，怀里犹自抱着一只白狐狸。刚入山门的小和尚看着定然会奇怪，身旁的师兄便教他，你可不要招惹这只狐狸，住持将它在身边带了一辈子——
我活了一千多年，到那时，也该是心满意足了。
……
哎呦，今日的日头也有些晃眼，刺得我想流泪。
10
那一年的八月十五，是叶家老夫人的六十大寿。叶家给清善寺递了邀帖。明面上虽邀的是清诤，但我们知道，实际上是叶老夫人想见的是我。我幻做狐形，由清诤抱着前去贺寿。
大户人家向来只有在丧葬时才会请僧侣前去念经超度，平时哪里会请得到他们，清诤还是头一次踏足寿宴，只觉得一身素白僧衣与周遭大红大绿格格不入，整个人连手脚都不知该往哪儿搁。
我以前从未见他这般模样，甚觉新鲜。
叶家大小姐叶之碧失踪的消息，在京城里掀起了一场不大不小的风波。市井小民在茶余饭后议论过一番，见叶家并不如何追究，慢慢地也就不再提了。毕竟，各人过好自己的日子就并不容易，哪有那许多闲情为旁人操心。
我在内府里见到了叶老夫人，她鬓发斑斑花白，直像是老了十岁，人却还是明白的，抖着手死死拉着我，翻来覆去问我的近况。
我原本担心她熬不过这一遭，可现今看着，慢慢地，也就熬下来了。想来，叶之碧的在天之灵也能稍觉安慰。
这世上的坎儿，原也没有什么是过不去的，只要慢慢来。
离了内府，我原路回去寻清诤。一进宴厅就乐了，他夹在一众推杯换盏的官宦老爷中间，浑身僵直，眼光也不知道该往哪里投，便直勾勾地盯着戏台子看，活像是根木桩子。我倚门悄悄地同他招了招手，他如蒙大赦，忙不迭地逃了出来。
我笑道：“你在看什么戏？直像是要钻了进去。”
他道：“江流记。”
我哎呦了一声。西游记里素来演的都是什么猴王出世、大闹天宫的热闹戏，鲜少会演这一折唐三藏的江流记。和尚看和尚戏，这才叫做恰如其所。
我打趣道：“你说说看，唐三藏至死之时，心里是否还放不下西凉女国王？”
清诤当真仔细想了一想，说道：“定然不会。举凡有德高僧，容不得这些情思妄念。”
他顿了顿，又道：“我成不了有德高僧。”
我笑道：“算你还有自知之明。”
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