白宫背后有故事

　　作为美国最著名的建筑之一，白宫背后笼罩着各种谜题，吸引了全世界的目光，新入住的美国总统也会成为媒体的热搜人物。而在200多年前，它还不叫白宫。

　　1776年7月4日，美国《独立宣言》通过，美利坚合众国宣告成立。这一天，也成了美国独立纪念日。

　　新生的美利坚合众国，只是由13个州组成的松散联盟，成立以后面临重重困难，费城、约克、普林斯顿、纽约等都临时充当过美国的首都。直到1789年，乔治·华盛顿当上了美国第一任总统，才开始考虑首都的位置。当时的北方和南方各州都想定在自己的范围内，经过一番激烈的争论，美国政府拿出了一个折中的方案，决定在波托马克河地区，即现在的华盛顿特区，建立美国永久性首都。

　　首都确定以后，接下来的考虑事项就是美国总统官邸了，乔治·华盛顿提出：它不能是一座豪华的宫殿，因为这里的主人是国家的仆人；它要宽敞而坚固，典雅而现代;它无须太高大，有三层高就足够了。时任美国第一任国务卿的托马斯·杰斐逊向乔治·华盛顿提议，举行全国设计竞赛。最终，南卡罗来纳州的爱尔兰建筑师詹姆斯·霍班胜出。

　　1792年，总统官邸动工修建，詹姆斯·霍班亲自监工。房屋所用的石料，是来自弗吉尼亚州格里克石场的一种白色石灰石，用船沿波托马克河运至现场。门窗和地板所用的木材，则来自北卡罗来纳和弗吉尼亚州。詹姆斯·霍班命人在工地垒造了三个砖窑，用来烧制砖块。他还在苏格兰的爱丁堡招募了一批瓦工，同时使用了一些奴隶。

　　由于施工质量要求严格，工期拖得很长，1797年，乔治·华盛顿卸任时，总统官邸只建好了墙壁和屋架。1800年，总统官邸才基本完工，并迎来了它的第一对主人——约翰·亚当斯及其夫人，不过约翰·亚当斯正式入住时，离卸任只剩下几个月了。从此，美国历届总统都在这里办公和居住。

　　每届美国总统都有权对办公室进行装修改造，但需要向政府申请一笔经费。他们会挑选新家具，更换新窗帘，甚至亲自设计地毯。塔夫脱总统在地板上铺了一块橄榄绿的地毯，从此以后，历任总统开始定制个性化的地毯。肯尼迪总统装饰的是红色地毯，布什总统喜欢黄色，克林顿总统则选择了深蓝色。

　　在总统办公室应该摆什么样的办公桌，同样有讲究，每一张办公桌也有自己的故事和传说。其中最有名的一张叫“坚毅桌”，它的故事可以上溯至1845年。

　　这年5月，英国探险家约翰·富兰克林爵士率领皇家海军“幽冥号”和“惊恐号”开始探寻“西北航道”，然而，从7月以后，船队便离奇失踪了。

　　富兰克林失踪两年后，英国政府才组织救援队伍前去搜寻。由于适合前往北冰洋探险的船只有限，他们又从民间购买了几艘商船，改装后补充进了皇家海军。其中一艘经过改装的三桅救援船“坚毅号”，在1853年的一次搜寻中被浮冰困住，船员们只得弃船，徒步穿越浮冰，终于得以脱险，而“坚毅号”被留在了北冰洋上。

　　直到1855年，“坚毅号”才在加拿大巴芬岛附近被美国“乔治·亨利号”发现，这里距离弃船地点足有1900公里远。人们惊讶地发现，“坚毅号”几乎完好无损。接下来，“乔治·亨利号”的船长亲自驾驶“坚毅号”，兴奋地回到了美国。

　　该如何处理这艘船呢？美国政府陷入了两难的境地。这是英国的船只，据为己有并不合适。但是此时，美国和英国的关系已经恶化。后来，富兰克林·皮尔斯总统时期，美国还是决定将“坚毅号”归还英国。他们把船只修缮一新，于1856年带它返回了英国老家。

　　“坚毅号”退役后，英国政府对它进行了拆解，并用精选出来的木料打造了三张书桌。其中最好的一张，作为国礼赠送给了当时的美国总统海斯，他将这件礼物接进了白宫，作为自己的办公桌。

　　富兰克林·罗斯福总统在使用坚毅桌时，为了避免人们看到他的轮椅，命人安装上了一张擋板。然而挡板还没装好，他就突发疾病去世了，坚毅桌也被弃置一旁。直到1961年，肯尼迪入住白宫后，总统夫人杰奎琳才让它重见天日。由于肯尼迪总统患有慢性背痛，他的椅子也进行了专门的设计。

　　肯尼迪总统遇刺后，约翰逊上任，将这张桌子移出了办公室。之后，坚毅桌被肯尼迪纪念图书馆借去用作全国巡展，又在史密森尼博物馆展览，一直展览到1977年，才被卡特总统重新接回白宫。这件具有传奇经历的老家具，称得上白宫风云的见证者。

　　在总统办公室安装电话，同样一波三折。1878年，海斯总统给白宫安装了第一部电话，但是电话线并没有扯到总统办公室。那段时间，有人想给总统打电话，得先拨打秘书的办公电话，然后提出要与总统通话的请求。胡佛总统上任后，发现儿子给他打电话，他居然没有接到，非常不满，立即要求把电话线延长，美国总统的办公桌上这才有了电话。

　　美国国宴是在白宫举办的一项重要活动。最初的“国宴”，是由美国总统设宴招待内阁部长、国会议员、高级法院成员和外交官员，几乎每年冬天都要组织一次。

　　1874年，当时的格兰特总统和夫人设宴款待了桑威奇群岛的国王戴维·卡拉卡瓦。也是从那时候起，“国宴”成为美国总统招待外宾的正式宴会。

　　每次国宴，白宫都要精心安排嘉宾的座次。1902年，西奥多·罗斯福总统设宴款待普鲁士王子亨利时，布置的是长方形的桌子，最尊贵的座位留给了美国总统夫妇，谁和总统坐在一起，谁和第一夫人坐在一起，非常有讲究，在外交界起到了风向标的作用。

　　到了肯尼迪总统时期，总统夫人杰奎琳放弃了使用长方形桌子，换成了更便于交流的圆形桌。这样一来，不仅可以容纳更多的客人，也打破了座次上的尊卑次序。

　　尼克松总统夫人则选择了E形桌，对此她解释道：“如果总统不想看见某人，但这个人的级别又很高，就可以安排 他坐在E字三横之一的拐角，背朝着总统坐。”在历任美国总统中，尼克松总统举行的国宴次数最多，据称“至少有76次”。

　　早期的国宴菜谱，以法式菜为主，因为当时白宫聘请的大厨都是法国人，菜单上用的也是法语，肯尼迪总统夫人甚至宣称“要创造出美国的凡尔赛宫”。

　　直到2005年，国宴菜谱才实现了美国化，通常包括四五道菜，主打美式菜，有时候也会照顾外宾的特殊需求，加入一些对方国家的菜肴。

　　宴会过后，紧接着是文艺表演。邀请艺术家前来演出的传统，早在美国第二任总统约翰·亚当斯时期就形成了。那时，他们邀请的是美国海军陆战队乐团，这一表演内容后来成了必选节目。而最重量级的环节是舞会。约翰逊总统非常喜欢跳舞，他在设宴款待英国首相道格拉斯·霍姆的时候，在舞会上与50多位女士跳了舞。

　　因为有着种种故事，白宫充满了神秘感。当第三任美国总统杰斐逊决定每天早晨打开总统官邸大门时，白宫正式向公众敞开，人们可以按规定参观。这个看似简单的举动，体现了杰斐逊总统的民主思想。

　　“9·11事件”发生以后，白宫日趋封闭起来，开放方式也出现了变化。如今的白宫，已经被用来指代美国政府。230岁的它见证了美国一路从弱小走向强大。而美国何时能够回到杰斐逊总统时期那种自由出入白宫的“民主”时期，人们拭目以待。

　　（摘自《百家讲坛》）