腊月记事

　　腊月记事

　　时令就进入农历十二月，民间称腊月。虽然此时已正值隆冬，是一年中最冷的日子，可那些点缀在这段严寒中的民风年俗，却带给人们一种暖暖的感觉。

　　一、腊八

　　农历的十二月初八，俗称“腊八”。过去每逢这天，家家户户都煮腊八粥。传说佛祖释迦牟尼成佛前进山修行，因饥饿劳累昏倒路边，被牧羊女用米粥救活，因此而大彻大悟得道成佛。这一天刚好是十二月初八。

　　又一传说，明皇帝朱元璋小时给财主干活遭虐待饥饿难耐挖鼠洞，用洞内谷物熬粥充饥，称帝后回想当年用鼠粮煮粥的香甜，便命太监用五谷杂粮煮糖粥与众臣欢宴。朱皇帝赐臣糖粥也是在腊月初八这天，故称“腊八粥”。

　　传说中的佛祖也好，皇帝也好，总之，现实中的“腊八”是佛教的盛大节日。解放前，各地佛寺作浴佛会，诵经、煮粥，赠送门徒及善男信女们，后来在民间相沿成俗。有的寺院在腊八前就由僧人手持钵盂沿街化缘，将收集来的米、栗、枣、果仁等煮成腊八粥分赠给穷人，称吃了后可受佛祖保佑，所以，穷人称其为‘佛粥’。南宋陆游有诗‘今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新’。杭州名刹天宁寺内有一储藏剩饭的“栈饭楼”，平时，寺僧将每日剩饭晒干，积一年余粮，到腊月初八煮成腊八粥分赠信徒，称为‘福寿粥’、‘福德粥’，足见当时人们爱惜粮食之美德。

　　记忆中的腊八这天是大人忙碌、孩童企盼的日子，很有味、很有趣、也有些隆重。

　　腊八前几天各家都在准备，把挑选出来的上好玉米用温水拌匀，使每一颗粒都浸润，装袋里“捂”上一夜。次日，把“入敷”好的玉米放磨房里磨去外皮稍加捣碎，便成了光洁圆润的包谷瓣粒，然后摊开晾晒，备用。

　　腊月初七晚上，添一大锅清水，把粮粒放锅里煮，要煮一整夜才能将粮粒煮透。先用大火，后用小火。后半夜，人困了，干脆给灶膛里架一根大“硬柴”—— 一块树根或一截木头，让它慢慢燃，人就睡觉去了。大木头燃尽了，粥也就煮透了，天也亮了。这时，屋里院外，飘散着清甜浓香的饭味。

　　煮好的粥，底下是蓬松开花的饭粒，上面是“粥冻”，雪白晶莹，厚厚一层。把白粥用瓜瓢舀出，盛在大大的陶瓷盆里，用木盖或秫篦盖严。据说这腊八粥像八月十五的芝麻坨一样，久放不馊，可以一直吃到过年。

　　辅腊八粥的菜，主角是“腊八萝卜”，(胡萝卜)，非它不可。不然就不算名副其实的腊八粥了。把煮好的粥放在清水里再次烧开，放调料(北方人喜咸，放盐；南方人喜甜，加些许糖。北方以玉米为主，南方以大米为主)，加进炒好的红萝卜片、菠菜、黄豆等。有的人家还往锅里下些面条或面片谓之“腊八面”。

　　清早吃腊八粥前要先给祖先献一碗，下来敬树神。给院内每棵花树、果树根部拨些饭粒，口里念叨着“花树果树吃腊八，来年结疙瘩”。像绕口令，不好念。记得我在母亲的示范下，一边给树吃粥一边念“大树小树吃疙瘩，来年结腊八。”——总也念不好，逗得一向庄重的母亲大笑，笑得脸上也像一朵花。

　　中午，家家飘出腊八粥的香味。邻居们东家出，西家进，互赠美肴，到处洋溢着欢声笑语，给寒冷的冬日添了许多温暖。

　　二、祭灶

　　腊八已过，下来该是祭灶的日子。这也就拉开了过年的序幕。“张王李赵，廿四晚祭灶”。这是关中当地习俗。其余姓氏一般在廿三晚祭灶。

　　何谓祭灶？祭，即在特定的日子用牛、羊、猪等牲畜祭祀神灵或祖先的典礼，祭灶即对灶王爷进行祭拜然后送灶神回天宫。这活动虽含有一定的迷信色彩，但毕竟是中国民间沿袭千年的约定俗成的规矩。它很神秘，也很严肃，把人们对年终的顺利和年头喜庆的期盼都寄托在其中。

　　祭灶首先要发面烙‘灶团’，里面一定得包有麦芽糖。如无麦芽糖可用白沙糖或红糖，如什么糖也没有，可烙“油旋儿”替代“灶团儿”。为什么一定要用麦芽糖作馅儿呢？ 因为此种馅儿又甜又粘。民间的说法，灶婆是长舌妇，回天宫向玉皇大帝汇报一年的工作时会讲这家的坏话的(过日子，谁家没个锅碗瓢盆磕磕碰碰，婆媳不和顶顶撞撞)用麦芽糖粘住她的口牙，她就告不成黑状了。玉帝也就不对这家进行责罚了。

　　祭灶时，主人须给家中所供诸神上香点蜡，再给灶神摆上祭品，然后作揖叩拜。香烟缭绕、烛火通明。拜完后，将上一年的灶神神位上的对联轻轻揭下。上联是“上天言好事”下联是“下凡降吉祥”。额联是“一家之主”。

　　最后，将灶婆灶爷的像“请下”和对联一起用香火点燃烧掉，即“送灶神回天宫”，向玉帝汇报这家人一年来的善恶之行，然后论功行赏，论罪施责。 祭拜人一边叩头一边口里念念有词“好话多说，好话多说，好话多说 ——”(好文章阅读 www.wenzhangba.com)

　　如今，有的地方祭灶礼节还相当隆重，除丰厚的祭品，还燃放爆竹烟花等以示虔诚。以此来求得灶王爷在年三十归位时降喜赐福，求得全家在新的一年里和睦安宁。

　　民间有条不成文的定规即祭灶后就不能‘烧干锅’了，意即不能烙饼了。要等来年“二月二，龙抬头，炒豆豆”以后才能重新开始。不然，家里会有人不健康。尤其有老人的家，都对这一点相当禁忌。

　　祭灶过后，家家户户就开始打扫屋子，拆洗缝浆衣物被褥，酿酒杀猪磨白面——准备过年了。

　　三、蒸包子

　　在乡村，人们往往要赶好几次集才能备齐过年用的东西。所以，此时人们见面打招呼的口头禅不再是“吃了么？”而是碰面就问“年货办齐了么?”。这时节到处是忙忙碌碌的景象，最忙的要数家庭女主人了。她们除了拆洗浆缝、打扫屋子、给全家老小缝制新衣，最重要的，她们要为过年蒸包子。

　　包子是北方一种面食，像馒头，但馒头是实的，包子是虚的，肚里有馅儿。馅儿料花样很多，这里就不一一赘述。一般用的是菜、肉或煮熟的红豆。也有少数人家用“油馅”，即把蒸熟的面粉加调料拌匀放锅里用油炒后作馅。

　　北方乡村过年的包子主要是拜年时走亲戚送礼的，而且是专给“上司元门”(舅家、姑家、丈人家)。所以除了个儿大、皮白，馅料也很讲究。数儿都是一定的，不能多也不能少。或十个或十二，一律嘴朝上整齐地排在礼篮里，再加糖果点心挂面两把，篮盖上贴上红纸条儿以示喜庆。同走一村亲戚的人往往在路上掀开笼盖比谁家的包子白、礼品重，就夸谁家的媳妇手儿巧家道旺。

　　所以，这蒸包子还很重要呢！

　　头一天发面。把几十斤麦面粉倒进大铁锅，用热温水化好酵头，慢慢掺进面粉里，使劲揉成团，装盆，把面盆坐在温水里，等着发起。

　　面发起后，第一步先揉碱。包子发得大不大，皮儿蒸得白不白，就看碱量掌握得好不好。揉好碱后，先烧个碱蛋儿。撕一小块面放灶火烧熟掰开看一看，闻一闻，看碱色怎样。如碱重发黄，就给面团渗些醋，揉一揉，再温会儿；如碱轻发酸，就拍些碱水接着揉。

　　乡村的案板很大，像一张床板。面团放上去会占很大一部分。拌好的馅儿分盛在几个大瓷盆里，散发 出诱人的香味。

　　捏包子可是个技术活。先把面团反复使劲揉，然后搓成条再切成一个一个的小面团。那些技术娴熟的姑娘媳妇们手下十分利索，只见手起刀落，当当当当，一个个小面圪瘩便切成了。有的人干脆挽起衣袖用左右两手同时团面。只见两手掌微微拢动、旋转，一团团的面蛋圆溜溜地从掌下滑出来，就像变戏法。动作很快，让人目不暇接。擀皮的更绝，只见擀杖动，什么也看不见，一摞摞边薄心厚的包子皮就擀成了。

　　左手托皮，右手放馅儿，然后拇指、中指与食指合拢，轻轻一捻一转一旋……一个个头顶菊花纹的大包子就做好了。锅里的水也沸腾了，上笼、进锅、捂盖，急火烧、大汽蒸。大约四十分钟后，停火，揭盖。嗬！一锅包子又白又大胖呼呼。赶紧用手拍几下，出锅、翻笼。一时间灶屋里热气腾腾，香味弥漫。

　　一般人家蒸包子，从凌晨四、五点一直蒸到夜里八、九点，大户人家则要蒸两、三天才能完。把蒸好的包子晾凉捂进铺有干净麦草的大瓦瓮里，放一个月都是雪白的，不发霉、不变味儿。

　　蒸包子是农家一年的希望，大部分人把日子选在腊月二十八这天。民间有俗话“初八十八不算八，腊月二十八蒸个福圪瘩。”尤其近些年，沿海一带的习俗也影响到了内地，无论城乡都喜欢讲一个谐音，“八”即“发”。发发发，发财、发家——在人们这种心理支配下，腊月二十八就更是全国人民的好日子。

　　中国人本来忌讳多，乡间尤甚。就连蒸包子也有忌讳的。人家正蒸包子呢，这时正好有人来串门，或借东西。主人心里老大不悦(可绝不会像鲁四老爷那样骂“谬种”)口里还应酬着，“吃包子吃包子”(比鲁四老爷还虚伪些)。这时来人也很识相，(可能此人也曾经这样对待过他人)赶紧弯腰给人家灶膛里添一根柴火，预示主人家日子旺旺火火。

　　蒸包子最怕出青底。就是外面还不错，可是底座却是又黑又硬。出一锅这样的“产品”，老人定会说“刚才那个谁来过，怕是把谁谁带来了。”于是从瓦罐里抓起一把青盐“唰”一下撒到灶膛里，一阵哔哔叭叭的响声，灶膛里迸出一片蓝色火焰。谓之“驱邪”。实则，这不是面未发起就是火未跟上，哪怪什么邪呀！可这忌讳谁也不说穿。如果不小心锅里水烧干了，有人就认为不吉利，因为祭灶后不能烧干锅呀!怎么办，补救。从锅盖移开的缝隙里往进添热水，绝不敢倒冷水。这也有道理，怕冷水把烧红的铁锅底激裂缝啊!就跟在山里不说水“滚”了只能说水“开”了一样，尽管都是心理因素在作怪，但也表达了人们趋吉避晦的美好愿望。

　　腊月的话就说到这里，让我们一起翘盼那大年三十的“火树银花不夜天”吧。