莱特兄弟是伟大发明家，还是“专利流氓”？
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“从远古时代到中世纪，人类一直梦想着能飞上天空像鸟儿一样翱翔。”
为了实现这个人类共同的梦想，很多知名的、不知名的创新者们前赴后继，为它的实现而努力付出，甚至贡献了生命。
对于莱特兄弟发明动力飞机的创举究竟有多伟大，我们可以用这样一个细节来佐证：
“1969年7月20日，另一位在俄亥俄州西部出生并长大的美国人尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）登上了月球，为了向莱特兄弟致敬，他随身带着从1903年那架“飞行者”的机翼上取下的一小块平纹细布。
而一个残酷声音，却是用了完全不同的方式对他们兄弟进行了评价：
“莱特兄弟因为要收取20%的专利金和一系列对于竞争对手的专利诉讼，这些行为严重影响了飞机的商用推广，所以被美国《时代周刊》称为“专利流氓”。
那么，莱特兄弟究竟是伟大的发明家，还是干扰航空技术发展的专利流氓呢？
带着这样的疑问，希望今天的这篇文章能够帮您建立更清晰的专利保护底层认知，同时我也想通过这个曾真实发生的商业案例，来聊聊“发明创新的诞生”到底有啥基本的普适规律？
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伟大发明的诞生其实并不像我们之前想的那样，只能由一些杰出、卓越的科学家们才能创造出来。
恰恰相反，只要你有梦想，愿意付出持续不懈的努力，并遵循科学的方法论，也许你就是下一个发明家。
不信？ 让我们来听听这哥俩儿的发明故事吧。
提起“莱特兄弟”，可能大家都会有这样的认知：
他们兄弟俩儿发明了，可以持续在空中飞行的动力型飞机，并成功的实现了人类一直以来，想在天空自由翱翔的梦想！他们是伟大的发明家，我们要向他们学习。
如果你有机会，读读关于他们俩的传记，你就会有另外一个新的发现。
原来，这两个被后人赞誉的伟大发明家，竟然是依靠经营自行车商行和维修行的收入，完成了对动力飞机的研发创举。
对，你是不是听着很耳熟？这不就是我们经常会说：“民间发明家” 嘛！
如果你再去翻翻历史，你会发现好像在那样一个时代，有很多很多所谓的“民间发明家”，发明出了很多影响甚至是改变世界的伟大发明，比如：瓦特的蒸汽机、焦耳的电等。
甚至可以说，我们今天美好的生活，就是拜他们所赐，所以有机会我会把这些民间发明家的故事一 一的讲给大家听。
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说到这儿，我想也许你会有这样的疑问。
“什么？飞机原来是两个自行车商行老板，在车行里发明的，这样的飞机靠谱吗？”
这是1909年10月9日，威尔伯驾驶飞机绕飞自由女神像时的影像，据说这次飞行造成了巨大的影响。
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威尔伯环绕自由女神像飞行的壮举引发轰动，
《哈珀周刊》形容他为“一种新型的海鸥”。图片引自《莱特兄弟》
所以，事实证明，他们发明的飞机，准确的说是，经由他们升级改造的动力飞机“飞行者号”，确实是跨时代的、非常稳定的动力型飞行器。
这也就成为了法国、英国，还有他们所在的美国军方先后争夺的战略性资源，才为他们后来，获得所谓的“专利流氓”的骂名埋下了隐患。
也许很多拥有发明创造才华的人，都会有这样一个错觉：
“我才说“***”发明的最先创造者，别人的发明不如我早，也不如我的好！
但残酷的现实、无数次历史的实践和各种利益的纷争，在不停的告诉我们：
“如果你有幸在一个时代，发明了一项伟大的技术或产品，你最应该感谢的是你生活的这个时代，应该感谢你前辈，为你发明做出的默默贡献。
因为，这看似偶然的发明创造，一定有很多前辈在默默的付出，更要等到这个时代的各项技术基础准备就绪（“前置准备”），你梦才能成真。
很多看似并不相关的技术，却组成了你面前的伟大发明，这也就是我们常说的“相邻可能”。
所谓前置准备，就是任何一项技术，在叠加创新的过程中，都不会孤立存在，它需要很多前提条件和资源的支持，没有了这些前提，很多后续的创新根本无法实现。
而相邻可能的意思是，你在应用各项技术的时候，很多看似不太相关的技术，其实存在某种关联的可能性，只用当你站在客户应用场景的角度，组合这些技术，来实现某项功能和效果的时候，你才会发现很多技术，存在着某种内在的关联性。
这些概念有点难懂，我来举个列子，也许你会更容易理解这两个概念：
我们现在使用的iPhone的双触屏技术，其实在上世界80年代，就由伯克利的科学家们发明出来了，但因为当时可能都没有手机，更没有应用这种技术的场景，所以这样的技术，即使有了也根本不会被商业应用。
于是，只有等到图片、彩色屏幕和网络技术3G以后支持时代，这些技术才能被乔布斯应用的无懈可击，完成了对手机跨时代的创造。
所以，当你实现了梦想，创造了发明之后，你最正确的姿势除了感恩，还要明白你的幸运，无疑莱特兄弟，就是那个时代的幸运儿。
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说他俩幸运，一点儿也没有危言耸听。
像鸟儿一样飞翔是人类很早的梦想，从中国古代的纸鸢，到古希腊人制造的机械鸽，再到达芬奇绘制的一种飞行器。
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达芬奇绘制的飞行器
人类关于飞翔的梦一直没有停止，但梦想终究是梦想。
要想把人类飞上天空自由飞翔的梦想变为现实，我们要解决哪些技术问题呢？
其实，这才是让实现梦想的科学方法论，如果能够把问题解决了，你就将实现你的梦想，至少每解决一个问题，你就会离梦想更近一些。
所以我们说，莱特兄弟之所以幸运，其实也是因为在他们之前，已经有很多发明家，帮他们解决了很多制约飞机上天的核心问题。
如果归纳总结一下，影响飞行器在天空持续飞行的关键难题，一共有三个：升力问题、动力问题和稳定可操作的问题。
关于升力的问题，在经历了一些列的尝试和探索之后，被这位名叫乔治 · 凯利的“空气动力学爵士”解决了。
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乔治 · 凯利爵士和他的滑翔机
有了凯利爵士的发明，飞机可以升空滑翔了，但问题又来了，飞机不能只是在空中滑翔吧，它需要主动的向前飞行，最好还能承载更多人，飞的更快、更远。
所以，发明能够搭载到飞机上的动力，就成了最关键的难题。
而凯利爵士生活的时代，虽然已经有了蒸汽机，但由于其体积和重量的问题，飞机自带动力的实验终究还是破灭啦。
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于是乎，飞机的演变过程，再一次一波N折。
在内燃机被发明后，另一位前辈，也就是德国航空领域的先驱奥托 · 李林塔尔，不客气的说也是一名冒险家，才开始尝试着将内燃机搭载到飞机上，实现动力飞行。
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他创造性的尝试给滑翔机加上动力，也是世界上最早实现自带动力滑翔飞行的人，但问题是因为他更重视试飞，而忽略了理论研究和地面的准备工作。
在进行了大约2000多次试飞后，于1896年在一次试飞中不幸丧生，临死前给世人留了一句话：
“总得有人为此牺牲。
我想这位为人类飞翔，做出巨大贡献的前辈，在激励莱特兄弟的同时，更让我们明白了一个血淋淋的道理：
创新不是蛮干，要敢想，但同时更要做足充分的前期准备，要有科学的创新方法论。
在那个年代，还有一位算是学术派的发明家，也就是美国科学家塞缪尔 · 兰利，他借助自己在业界的影响力也对飞行器的一种发展可能做了尝试，感兴趣的可以看看下面的这个叫“空中旅行者”的怪物。
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你看过就会知道，这种想法才是真正的不靠谱。
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李林塔尔的不幸遇难，在给我们带来反思的同时，更是让莱特兄弟重新定义了他们要解决的核心问题。
也就是之前提到的关于“飞行器稳定可操作性的问题”。
当接力棒传递给莱特兄弟时，这份幸运不言而喻，如果他们出生的年份过早或过晚，都将错过他们的飞机时代。
但问题是，他们俩就恰恰生活在这样一个诞生伟大的时代。而一切的前期准备，都为他们的创举提供了有力因素。
当然，机会一定是给有准备的人。莱特兄弟在精准的定义了技术问题之后，就开始了一系列的研究和开发工作。
首先，哥俩儿非常重视飞机设计的基础理论，真是自学成才，先后学习了空气动力学和与之相关的，所有基础知识和工作方法。
通过自己的测算，还发现了前辈李林塔尔，在计算升力时的一些错误，为了验证修改的正确性，之后还通过实验进行验证。
对于工作的勤奋投入，也是不遗余力的认真和努力。
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莱特兄弟的笔记原稿
最最令人敬佩的是，他们为了试验飞机的升力和控制系统，还专门打造了一个风洞。
在将近1000次的滑翔试验中，他们对机翼的翼形、可控尾舵等关键技术进行了反复的改造，并在能够确保试飞良好后。
于1902年10月8日，莱特兄弟彻底实现了对飞机转向实现控制的飞行，这是一次里程碑式的飞行。
又经过了一年多，也就是1903年12月7日，莱特兄弟的“飞行者一号”，在美国西海岸小鹰镇成功试飞，从此人类进入了动力飞机时代。
到了1905年10月5日，威尔伯曾创下“单次飞行长达38分4秒，飞行距离为24英里”的传奇记录。
据说这次飞行，比自首次试飞以来，所有全部160次飞行累计的总长还要长。
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试飞的成功和飞行技术不断的迭代。
在正式向世界宣布：“人类终于可以向鸟儿一样，在天空自由的飞翔了”的同时，也让大家看到了其中巨大的商业价值。
于是接下来的几年，兄弟俩儿特别是威尔伯，有了新的身份：“飞行器商业的经纪人”。
他大部分时间和精力，都被美、英、法的军方和无数商家所占用，所有参与方的唯一诉求，就是要应用这项伟大的发明。
后人经常会用简单的“成败论”，去评价前人的对错好坏，但我更愿意回归到当时的真实场景，甚至是那个时代去看问题。
很多没有真正参与过商业运作的人，也许都会忽视它的复杂程度。
而当你置身商业之后，才会发现商业究竟有多难。
自传中有这样的一段话，从评述中似乎已经让我们看到了一些端倪。
“威尔伯“总是随时准备反对别人提出的观点”，时刻准备“卷起袖子展开争论”。威尔伯自己也对斯普拉特解释说，他支持“有意义的争论”，因为这能激发出“看待事物的新角度”，帮助大家“走出困境”。威尔伯说，他们全家人有一个共同的特点，就是能看出任何事物的弱点。他还说，这并不总是一种理想的品质：“它让我们变得过于保守，因此无法成为成功的商人，而且还限制了我们的交际圈”
也许尊重科学规律，并能够耐心做实验的兄弟俩，确实不具备将飞行器真正商业化的潜质吧。
于是，后来的故事大家可能都已经知道了。
因为自己拥有飞机的专利，所以他们兄弟就充分的利用专利进行维权，在经历了多次维权官司后，虽胜却没能维护住自己的商业利益。
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莱特兄弟的飞机专利 No.821，393
最终，时任美国海军助理部长富兰克林 · 罗斯福，也就是后来的美国总统，组织成立了一个航空制造协会，将各大飞机制造商的专利组成了一个专利池，只要大家交纳一定数量的会费即可使用所有飞机相关的专利技术。
专利的许可费，也从莱特兄弟希望20%将至1%，这项改革措施，在鼓励大家运用飞机专利的同时，也极大的降低了莱特兄弟的发明收益。
甚至，再后来兄弟二人，还被美国的《时代周刊》称为“专利流氓”。
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说到这份专利，出于职业本能，还想和大家聊聊专利保护和技术创新的一些观点和看法。
前面已经和大家讲了，莱特兄弟解决的核心技术问题是：“飞机在起飞后的控制问题。”
飞机在飞行的过程中，由于气流等原因，机身会侧转，当驾驶者无法调整侧转的时候，飞机就会坠毁，李林塔尔就是在试飞中因为这个问题不幸遇难的。
据说，莱特兄弟是在观察了秃鹰的飞行，发现当秃鹰想转弯的时候，会调节翅膀的“上部”，也就是近似于人类的肩部，从而实现对于身体的控制。
所以，莱特兄弟处于这个发现，他们用绳索等连接装置，通过拉拽等动作，适当的调节机翼的形状，通过控制机翼的形状改变气流与飞机的作用力。
从而实现稳定飞行和转身调节的技术效果。
但问题又来了，你可以比较一下莱特时代的飞机和我们现在的飞机有啥不同？
你就会发现，其实最主要的区别就是材质，从木质机翼改造到金属机翼，载重量也完全不是一个量级。
通过比较，你就会明白，木头机翼的形变和金属机翼的形状变化难度及控制方法，还是会有很大区别的。
其实我们现在飞机上，使用的控制方法的美国人格伦 · 柯蒂斯发明的。
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莱特兄弟与柯蒂斯的专利战
他采用的是侧翼的解决方案，通过上下的调节组合，实现对于飞机侧转和稳定的控制。
读到这儿，你也许会好奇？
“为啥柯蒂斯的技术方案和莱特的不同，莱特兄弟还能在多次专利诉讼时，赢了官司？
那是因为，莱特兄弟聘请的专利律师，把能实现机翼扭转的技术方案都限定到了这篇No.821，393的文件中。
对没见过专利文件的朋友们，你们可以看看，真正的专利究竟是啥样的：
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飞机专利的部分文稿
就这样的一篇专利文件，带来的直接或间接的经济价值和损失，真的是无法计量。
今天的故事有点长，感谢大家有耐心能读到这里。
通过对于莱特兄弟与飞机的故事，参谋张想和大家分享几个观点：
1、借用卓克老师的一句话：“利益才是技术发展的源动力。”没错，一项技术出现后，会产生什么影响、有没有发展前途，想要回答好这些问题，都要围绕参与者的切身利益博弈去分析。
最终，只有相关利益方实现了某种平衡，这个发明最终才有可能实施，并帮助利益各方获得更大收益，否则注定出现两败俱伤，甚至是多方受损的局面；
2、任何伟大发明的诞生，都是一个积累的过程。需要创新者符合前置准备、相邻可能等各项创新规律，发明者更要明白每个发明，都需要有更科学高效的方法。
任何蛮干和偷懒，都是都会给创新者带来损失，这里说的的损失轻则劳民伤财，重则葬身送命。
3、专利保护在特定的场景下，确实可以帮助创新者维护商业利益，但你也要明白，这里面是有边界的，在边界内做事，才不会出问题。
最后的最后，再次引用兄弟俩的一句“未能做到”的话：
“对辛勤付出最好的回报，
始终都是探索到了更多的知识，
而不是谋取到更大的权力。”
—威尔伯·莱特和奥维尔·莱特。